– Я с ним быстрее самостоятельным стану.
Ребята медленно двинулись дальше, ловя сзади насмешки и откровенный смех других ходоков.
– Придурки! С первого раза практически никто не ловит. Вы только водоросли подловите и трусы прошлогоднего утопленника, – засмеялся кто-то справа. Виктор повернулся и пристально и со злом посмотрел на подростка по соседству, которому на вид было лет 16. Его фигура в темноте сливалась с ветками деревьев и во тьме на бледном лице виден был только оскал насмешника.
– Вы, мальки долбаные, заткнитесь! Евсейчики, если бы не ваш отец, вам бы вообще никогда не видать ночного берега. Пользуйтесь добротой «Кума», – слова мелкой картечью вылетали изо рта тридцатилетнего мужчины и сиплым голосом цеплялись за нежную кожу подростков.
– Кто такой «Кум»? – спросил младший у старшего. Тот уже ушёл слегка вперёд и не смотрел на брата.
– Авторитет! – полушепотом и с трепетом ответил старший, словно говорил о кумире всей своей жизни, который спас ему жизнь. – Он когда-то с нашим отцом дружил, когда папа ещё жив был.
Белобрысый мальчуган на мгновение замер и посмотрел на небо, на котором сквозь тощие кроны деревьев мерцали небесные жители и дарили всем существам свой металлический свет. С грустью в голосе Алеша спросил:
– Он сейчас на небе?
Старший никак не отреагировал на вопрос брата, молча продвигаясь вдоль берега и иногда наклоняясь под ветками с редкими листьями.
– Я скучаю по нему, – голос младшего дрогнул и по щекам скатилось две слезы.
Через пару мгновений он сжал кулачки, поджал губы и свёл брови. Продолжив движение и глянув на освещённую полночную реку, он вытер глаза рукавом чуть великоватой для него куртки и всхлипнул. Это единственное, что услышал старший, так и не взглянув на брата. Но если бы обернулся, то заметил бы застывшие кристаллики грусти.
Неожиданно откуда-то из кустов раздался приглушённый свист. В следующее мгновение берег заполнили люди. В воздухе подвисло отрывистое тихое дыхание, пространство наполнили сосредоточенные лица. Мужчины подбегали к кромке берега, наклонялись и щупали илистое дно. Затем находили что-то и начинали тянуть. Братья замерли и молча наблюдали, как взрослые натягивали поднятые со дна лески и наматывали её на руку. Кто-то просто аккуратно и не спеша наматывал её на свою руку, кто-то кольцом ронял себе под ноги прозрачную леску.