Старший вздохнул и стал наблюдать, как младший начал подтягивать леску с вертевшейся второй рыбой. Она была явно больше той, что он держал в руках.
Шум не стихал. Он то наплывал волнами, то слегка отдалялся от берега, но всегда был рядом. Кто-то ругался, кто-то кричал. Где-то трещали кусты под натиском мужских дерущихся тел. Кто-то прокричал басом и в следующее же мгновение раздался ещё один выстрел. Небо прорезала очередная ракета, которая своим ярким светом обнажила происходящее на берегу.
В этот раз Алеша не задрал головы и не посмотрел вожделенно на звёзды. Он всё ещё был в воде и тянул рыбу. Пальцы рук от холода почти не двигались, но ему было всё равно. Ощутил он это только когда попытался подхватить приблизившегося осётра под жабры. С первого раза не удалось, однако он не сдавался и с третьей попытки ухватил добычу, после чего решил выбираться из ледяной воды.
Если бы не возраст, то Алеша давно бы сидел в наручниках на заднем сиденье милицейской машины. Однако один из представителей порядка, увидав под светом ракетницы развернувшуюся в воде битву, решил, что пацан подождёт и бросился догонять одного из взрослых браконьеров.
Увидев мимо пробегающего инспектора, Виктор прыгнул вместе с рыбой под лежачий рядом с ним кусок поломанной коряги. Как только служитель закона скрылся и перестал быть реальной угрозой, он неловко поднялся, тяжело дыша и настойчиво держа в правой руке по прежнему натянутую леску, в которой была крепко замотана в петлях рыба.
– Сейчас, сейчас только дотащу под дерево и вернусь к тебе, – цедил он себе под нос, подтягивая остатки лески к себе, будто надеялся, что младший брат всё отлично слышит. – Сейчас, ещё немного…, ещё немного.
Виктор дернулся всем телом к уже близким кустам, крепко сжимая рыбу и подтягивая снасти. Вдруг раздался резкий и короткий щелчок обрыва натянутой лески и тут же Виктор упал в траву. Эта звуковая «взрывчатка» мгновенно приглушила старшего брата. Он снова повалился на землю вместе с рыбой.
В следующее же мгновение на другом конце снасти освободившаяся от лопнувшей лески рыба стала обвиваться вокруг младшего брата, словно хотела отомстить и взять в плен. Пальцы Алеши соскользнули в ближайшую петлю и леска тут же затянула ее на запястье. От неожиданности мальчик замер и как заворожённый наблюдал за происходящим. Однако, когда осётр погрузился под воду и дёрнул леску, от неожиданной боли Алеша вскрикнул.