– Докладывать? Да чего ты ко мне таскаешься! От дома, от семьи драгоценное время отрываешь! Не нужна мне ваша жалость, и суп этот не нужен! Пусть подохну с голоду – это быстрее будет, и лучше для всех!
Небольшие глаза Тани от изумления стали круглыми, она лопотала:
– Алешка … мы же друзья, ну что ты как маленький! Друзья должны помогать в беде …
– Никто. Никому. Ничего. Не должен! Убирайся! Ключи от квартиры сюда! Он протянул через столешницу дрожащую ладонь. Ладонь выглядела жалко – потная, ногти неровные и грязные, исхудавшее запястье в обрамлении засаленного рукава. Рукав принадлежал старому свитеру и выглядел не лучше своего хозяина – порванный у шва, он курчавился разномастными нитками.
Таня всхлипнула, положила ключи в эту ладонь и поспешила к выходу. Выскочила на площадку. Однако, через минуту вернулась и решительно подошла к Алексею:
– Почту возьми хотя бы!
Положила перед мужчиной тоненькую местную газету «Вестник Асеева». И ушла окончательно.
Алексей машинально подтянул к себе газету. В нее было вложено что-то еще … что-то твердое …
Он достал глянцевый прямоугольник, и ахнул. Сердце забилось сильнее, больно ударяя в ребра …
Глава 2
Приглашение на свадьбу
Алексей взял глянцевую открытку. Поднес к глазам. Дорогая бумага, тисненый узор, розы, лебеди, два золотых кольца …
«Приглашаем Вас на бракосочетание Вероники Игнатьевой и Ильи Бубновских, которое состоится 3 июля в 13.00, а так же на банкет по этому случаю. Банкет для приглашенных лиц, в ресторане «Жар-птица», начало – в 19.00, форма одежды – костюм или смокинг».
Горько усмехнулся:
– Как в лучших домах Парижа! Костюм, смокинг … «Я на свадьбу тебя приглашу. А на большее ты не рассчитывай»!
Да не рассчитывал он, не рассчитывал! Она молода, очень красива, достойна лучшего, чем инвалид – колясочник! Но зачем же так – не пришла ни разу после той аварии, не поговорила, не объяснилась. Просто «слилась», и все. Разве от того, что его ноги потеряли чувствительность, он перестал быть человеком? Превратился в животное? Недостоин простого человеческого участия, разговора? Он отпустил бы ее, пожелав счастья…
И пожелает! Он поедет в «Жар- птицу», чтобы увидеть свою бывшую девушку – Веронику! Посмотреть – последний раз – в эти глаза кофейного цвета. Понять, что в них – боль, раскаяние, или ложь, только ложь.… Третье июля – это уже завтра.