– Ткааач, – прошипело существо голосом, похожим на скрежет металла. – Господин жаждет твоих нитей.
Оно сделало шаг – и оказалось в двадцати футах от них. Ещё шаг – и когтистая лапа рассекла воздух там, где секунду назад была Лирея.
Дариан оттолкнул её, встречая удар мечом. Сталь встретилась с когтями, высекая искры. Сила удара отбросила принца на несколько метров.
– Проклятый, – Осквернитель повернул массивную голову. – Сосуд Пожирателя. Господин передаёт… привет.
Существо атаковало с невероятной скоростью. Дариан едва успевал уворачиваться, его проклятие давало нечеловеческую скорость, но Осквернитель был быстрее.
Лирея видела, как темнеют нити вокруг них. Осквернитель не просто дрался – он искажал реальность своим присутствием. Если это продолжится…
Она подняла руки, призывая свои серебряные нити. Но вместо атаки начала плести барьер – сложный узор, который видела на стенах у Каэлума.
– Что ты делаешь, девочка? – Осквернитель рассмеялся. – Думаешь, твои слабые ниточки остановят меня?
Он ударил по барьеру… и взвыл от боли. Серебряные нити впились в его искажённую плоть, начиная очищение.
– Невозможно! Ты не обучена! Не посвящена!
– Я быстро учусь, – Лирея усилила плетение.
Но Осквернитель адаптировался. Его форма начала меняться, чешуя утолщалась, создавая защиту от очищающего света. И с каждой секундой он становился всё более… неправильным.
– Хватит! – раздался новый голос.
Каэлум вышел из разрушенной пещеры. Его белые волосы развевались в невидимом ветре, фиолетовые глаза пылали яростью. И вокруг него пространство… гнулось.
– Мерзость, – прошипел Навигатор. – Осквернение самой сути жизни. Исчезни.
Он сделал жест – простой, элегантный. И Осквернитель… разлетелся. Не умер, не исчез – именно разлетелся на тысячи крошечных фрагментов, каждый из которых был отправлен в отдельное измерение.
Тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием.
– Это не убьёт его, – устало сказал Каэлум. – Культ соберёт фрагменты, восстановит. Но у вас есть время. Используйте его. – Он покачнулся, и Лирея увидела глубокие раны на его боку. – И помните – на Перевале будет хуже. Осквернители – просто слуги. Там вы встретите тех, кому они служат.
– Вы ранены…
– Я исцелюсь. Природа Навигатора. – Каэлум отмахнулся. – Идите. И Ткач? Практикуйся. То, что ты сделала с барьером – хорошее начало. Но тебе понадобится гораздо больше, чтобы выжить там, куда вы направляетесь.