– Каждый час, – Дариан убрал свиток. – Не забывай.
Они двинулись вперёд. Первый час прошёл относительно спокойно. Тропа петляла между скалами, поднимаясь всё выше. Но с каждым шагом ощущение неправильности усиливалось.
Лирея видела это своим даром. Нити здесь были… сломаны. Не искажены, как у культистов, а именно сломаны. Обрывки судеб висели в воздухе, никуда не ведя. Фрагменты жизней, потерянных в катастрофе двести лет назад.
– Смотри, – Дариан указал вперёд.
На тропе лежало тело. Свежее, судя по виду – путешественник в дорожном плаще, рюкзак рядом. Но когда они подошли ближе…
– Это невозможно, – выдохнула Лирея.
Тело было одновременно свежим и древним. Плоть на одной половине лица – розовая, живая. На другой – мумифицированная кожа, обтягивающая череп. Одежда новая слева и истлевшая справа.
– Время сломано, – понял Дариан. – Он застрял между моментами.
Внезапно глаза трупа открылись – один живой, другой высохший.
– Помогите… – прохрипел он голосом, идущим из двух эпох одновременно. – Я… вчера… сто лет…
Лирея инстинктивно протянула руку, но Дариан перехватил её.
– Нет. Мы не можем помочь. Он уже мёртв. И ещё не родился. И умирает прямо сейчас. – Он потянул её прочь. – Не смотри в глаза. Временные парадоксы заразны.
Они обошли тело, стараясь не слушать мольбы на двух языках – современном и архаичном. Но образ застрявшего между временами человека преследовал Лирею.
Второй час принёс новые испытания. Тропа раздвоилась, но не в пространстве – во времени. Левая вела через скалы, покрытые снегом. Правая – через те же скалы, но цветущие весенними цветами.
– Карта показывает только один путь, – Дариан изучал рисунок Каэлума. – Но какой из них настоящий?
Лирея присмотрелась к нитям. Оба пути существовали одновременно, переплетаясь в невозможный узор.
– Оба. И ни один. – Она покачала головой. – Нужно идти между ними.
– Между? Но там нет тропы.
– Создадим.
Она подняла руки, начиная плести. Не обычные нити, а временные – соединяя настоящее с настоящим, создавая мост через парадокс. Серебряное сияние протянулось вперёд, формируя призрачную тропу между двумя реальностями.
– Ты уверена? – Дариан смотрел на мерцающий путь с сомнением.
– Нет. Но других вариантов не вижу.
Они ступили на сотканную из света тропу. Мир вокруг раздвоился – слева зима, справа весна. А под ногами только серебряные нити Лиреи, удерживающие их в настоящем.