– Ты даже на визитку не тянешь, таджик.
– Ты – тень. Воздух.
Шахрух запомнил. Всё. Лица, слова, запахи.
И тогда он появился.
Человек в меховом пальто. Русский. Сигара в зубах. Улыбка – как у волка, готового рвать.
Александр Власов.
Бизнесмен. Или не совсем.
Он вошёл в камеру, как хозяин, и бросил взгляд на Шахруха.
– Не сломался? – спросил спокойно.
– Нет, – ответил тот.
Молчание.
– Тогда выходи. У меня для тебя работа. Не стройка. Серьёзное дело. Деньги. Возможности. Жизнь – другая. Но назад дороги не будет.
И Шахрух вышел.
С этого дня всё изменилось.
Он забудет, что такое "честный труд".
Научится стрелять, договариваться, угрожать, брать под контроль.
Порты. Нелегальный товар. Силовики, торгующие людьми. Генералы с двойным лицом.
И он, таджик, который раньше спал в подвале на коробке, станет игроком. Угрозой. Призраком. Правилом.
Но это – потом.
А сейчас – метель.
И на холодном вокзале стоял человек, в котором ещё теплилась вера, но уже просыпалась сила.
Глава 1: Чемпион, оставшийся в тени
Душанбе. Осень.
Пыль медленно кружилась в лучах утреннего солнца, пробивавшихся сквозь щели в крыше старого спортивного зала. Потные маты пахли потом, кожей и честью. В углу – оборванный портрет Дзигоро Кано. На стене – потрескавшийся слоган: «Сила не в кулаке, а в духе».
На татами два тела сплелись в борьбе. Один – широкий, мощный, словно каменная плита. Второй – худощавый, но с чёткими, как у хищника, движениями.
– Иппон! – крикнул судья.
Тяжёлое тело рухнуло на спину.
Победил Шахрух Сафаров – двадцатидвухлетний парень с глазами, в которых светилось что-то странное: вера и боль одновременно.
Он поднялся, поклонился, и молча ушёл в душевую. Там, под холодной водой, он закрыл глаза.
В голове был не зал. Не борьба. А мать.
Мать – Гульбиби – женщина с добрыми, но уставшими глазами, стирала одежду руками, варила на дровах, продавала на базаре орехи и зелень. Каждую копейку она пересчитывала трижды.
Сестра – Нигора, младшая, ходила в школу в чужих ботинках и мечтала стать врачом. Когда-то.
Отец умер ещё в детстве. Сердце. Упал прямо на поле, копая арык. Шахруху было девять. С тех пор он стал мужчиной.
Он занимался дзюдо не ради медалей. А чтобы научиться стоять. Не падать. И быть сильнее судьбы.
Тренер часто говорил:
– У тебя дух самурая. Если бы ты был русским – ты бы уже в сборной был. А так…