– Здесь, – выдохнула Морен. – Все аномалии расходятся от гнездовья.
– От Сердца, – поправил Кай. – Оно не просто источник силы. Это якорь, удерживающий древнее зло. И с каждым использованием якорь слабеет.
– Но мы должны были использовать его! – воскликнул Рен. – Иначе Культ…
– Иначе Культ напал бы и заставил нас использовать Сердце. – Кай криво улыбнулся. – Изящная ловушка. Любой выбор ведёт к их цели.
– Что предлагаете? – капитан Эрвин был прагматичен.
– Изменить правила игры. – Кай свернул карту. – Они ждут, пока печать ослабнет достаточно. Но что, если усилить её?
– Невозможно, – покачала головой Морен. – Ритуал создания требовал двенадцати архимагов. Таких больше нет.
– Нет. Но есть Сердце. Есть драконы. Есть я. – Кай помолчал. – И есть знания Валерия, которые он пытается передать.
– Вы предлагаете довериться видениям? – скептически спросил один из старейшин.
– Я предлагаю использовать все доступные ресурсы. – Кай посмотрел на Лирен. – Готова к новому погружению?
Она кивнула. После пережитого слияния страх перед видениями исчез.
– Что нужно делать?
– Спуститься к Сердцу. Валерий был одним из создателей – его эхо сильнее там. – Кай повернулся к остальным. – Готовьте оборону. Если Культ почувствует, что мы делаем, они атакуют немедленно.
– Третий легион встанет рядом с драконами, – заверил капитан Эрвин.
– Надеюсь, этого хватит, – Кай направился к лестнице. – Лирен?
Она последовала за ним, чувствуя взгляды в спину. Совет расходился, отдавая приказы. Подготовка к осаде возобновилась с новой силой.
– Кай, – позвала она, когда они спускались. – То, что я видела. Твои воспоминания…
– Забудь.
– Не могу. И не хочу. – Она поймала его руку, заставляя остановиться. – Ты несёшь вину за каждую смерть. Но сколько жизней ты спас? Сколько раз выбирал защищать, а не разрушать?
– Недостаточно, – его голос был глухим. – Никогда недостаточно, чтобы искупить…
– Лисса простила тебя. Она ждала, когда ты станешь достаточно сильным, чтобы освободить её. – Лирен сжала его руку крепче. – Может, пора простить себя?
Долгий момент он смотрел на неё. Потом, неожиданно, притянул ближе. Объятие было коротким, почти отчаянным. Холод его тела контрастировал с теплом эмоций, прорывающихся сквозь маску.
– Спасибо, – прошептал он в её волосы. Потом отстранился, восстанавливая контроль. – Идём. Время работает против нас.