– Два часа тридцать минут, – твердил Сергей, бродя по темной квартире и собираясь с мыслями, – еще только два часа тридцать минут. Нет, – тут же поправляя сам себя, говорил он – не еще, а уже два часа тридцать минут, а я все еще дома. Что же делать?
Неделя, проведенная дома, подарила массу свободного времени, но одновременно с этим тихо и незаметно она рождала необходимость новых ощущений, свежих эмоций и кардинальной смены приевшейся обстановки. Сергей слонялся взад и вперед по темному коридору, и под его ногами мягко и по-домашнему скрипел пол. Домашний уют и ночная тишина расслабляли тело, но заставляли разум искать выход из внезапно образовавшейся пустоты. И вдруг по телу Сергея пробежали мурашки. В это мгновение он принял решение.
– Я отправляюсь в путь. Незамедлительно! Прямо сейчас! – громко заявил он, нарушая своим решительным голосом тишину майской ночи. И с этой секунды все преобразилось в глазах Сергея. Нестерпимая жажда новых приключений и манящей неизвестности охватила его с ног до головы. И все вокруг вдруг наполнилось смыслом, завертелось, закружилось.
Ощущение приятного волнения перед дальней дорогой знакомо каждому, кто когда-либо собирался в дальний путь и, возможно, именно это чувство зарождающейся неизвестности и является той отправной точкой и невидимой границей, за которой начинается новая жизнь – жизнь в пути. Все старое и пережитое остаются позади, где-то там, далеко-далеко в прошлом, и лишь путник, шагающий к своей цели, есть венец творения, смысл и торжество жизни.
Шустро побросав необходимые вещи в походный рюкзак, многое повидавший на своем веку, Сергей оделся, проверил документы и деньги, положил в паспорт банковскую карту и, застегнув молнию на рюкзаке, присел на дорожку возле входной двери. Затем, выйдя из подъезда в темноту майской ночи, он подошел к своему автомобилю, стоящему неподалеку, и, аккуратно уложив в багажник свой рюкзак, уверенным движением завел двигатель.
II
Алый рассвет застал Сергея в пути. Гигантский красно-огненный диск, гипнотизирующий взор, неторопливо и гордо, как и миллионы лет назад, поднимался с востока, неизбежно пронзая все земное пространство вокруг своим могучим светом. Ночь отступала. Стрелки часов показывали точное время – 5 часов 27 минут. К этому времени Волков уже находился на расстоянии более ста километров от Москвы. Он мчался по магистрали в сторону Черного моря, где в одном из прибрежных курортных городков уже несколько лет жил его старый институтский товарищ – Кузнецов Славка, мирно спавший в своей постели и совершенно не ожидавший того, что в этот момент к нему едут гости.