Усевшись за руль, он снова тронулся в путь. И вновь замелькала за окном Россия, побежали навстречу необъятные поля, понеслись бесконечные телеграфные столбы, дорожные знаки и указатели населенных пунктов. И снова дорожная романтика и неизвестность пути захватывали воображение и наполняли смыслом жизнь.
Несколько часов пути пролетели незаметно и на одном дыхании. Наконец, Сергей проголодался и решил где-нибудь позавтракать.
Проехав еще несколько километров в поисках места для отдыха и завтрака, он остановился в маленьком придорожном кафе, расположившимся прямо на обочине дороги. Захлопнув дверь автомобиля, он зашел внутрь и очутился в небольшом, но достаточно уютном зале, где оказалось совершенно пусто.
– По всей видимости, – подумал Сергей, – кафе только что открылось, и ни одного посетителя за сегодняшний день еще не было. Похоже, я первый.
Тихо подойдя к стойке бара, Волков постучал монеткой по столу, стараясь привлечь, таким образом, внимание того, кто мог скрываться в производственных помещениях. Услышав стук, из соседней двери вышла молодая и довольно симпатичная девушка лет двадцати пяти с длинными русыми волосами, красивыми голубыми глазами и приятной улыбкой.
– Доброе утро, – приветливо начал Волков, – мне кажется, я у вас сегодня первый посетитель?
– Да, – ответила девушка, мило улыбнувшись в ответ, и глянула на Сергея с нескрываемым интересом и любопытством, – действительно, вы сегодня первый посетитель, поскольку мы только что открылись.
– Очень хорошо. А можно у вас что-нибудь перекусить?
– Конечно, можно, присаживайтесь, пожалуйста, за любой столик, а я вам сейчас принесу наше меню.
Произнеся это, девушка повернулась и вновь шустро исчезла за таинственной дверью.
Сергей неторопливо прошелся по залу и решил устроиться за самым уютным столиком, расположенным возле окна. Отодвинув тяжелую занавеску, он впустил в полумрак помещения солнечный свет, тут же заливший весь стол и часть зала. За окном Сергей увидел свой автомобиль, стоящий рядом с входом, и кусочек дороги, где все чаще и чаще начинали проноситься суетливые автомобили.
Стрелки настенных часов, висевших над барной стойкой, лениво подтягивались к цифре десять. И глядя на них, Сергею вспомнилось, как еще неделю назад, в это самое время, он сидел в машине в душной московской пробке и нервными рывками отбивал у гигантского мегаполиса один метр асфальта за другим. Опутанный по рукам и ногам производственной необходимостью, он старался успеть на свое рабочее место, чтобы включить компьютер и спешно начать готовить очередной ненавистный отчет по заданию Трегубова. Ужасное ощущение бессмысленной и никчемно прожигаемой жизни томило его тогда, и казалось, что из этого состояния нет выхода, что именно эта рутина со своими, по сути дела, ничтожными проблемками и непрекращающейся мелочной суетой и есть жизнь.