– Неужели, – думал тогда Сергей, – мне придется вот так вот, до самой старости сиднем сидеть на офисном стуле, перебирать кипы бестолковых документов, заполнять безжизненные формуляры и видеть солнце лишь из окна? Неужели я – молодой и здоровый человек – могу позволить себе превратить в труху свою собственную молодость, каждый день, каждая секунда которой невосполнимы? Неужели я готов положить на плаху потребительского благополучия самое дорогое, что у меня есть, – мое время и мою жизнь? – И от этой чудовищной мысли его сознание вскипело, взорвалось! И в тот же день, приехав в офис, он написал заявление об увольнении.
От воспоминаний Волкова отвлекла та самая девушка, которая как раз в этот момент появилась в дверях и направилась к Сергею, держа в руках большую коричневую папку с меню.
– Вот, пожалуйста, наше меню, – произнесла она и аккуратно положила раскрытую на первой странице папку перед Сергеем.
Немного полистав страницы меню, Волков сделал заказ, и достаточно быстро получил его. Все время, пока он поедал свой завтрак, девушка стояла за барной стойкой и с любопытством человека, увидевшего иноземного странника, искоса поглядывала на него.
– А куда вы едете, молодой человек? – спросила она, наконец.
– Я еду к Черному морю, – самодовольно ответил Волков и, откинувшись на спинку стула, сделал маленький глоток чая.
– Да, – мечтательно произнесла девушка, – везет вам, а у меня этим летом отпуска не предвидится. Поэтому никакого моря и никакого отдыха.
Произнеся эти слова, девушка закрыла глаза, немного потянулась и, разведя руки в стороны, подняла голову вверх, будто бы вспоминая что-то приятное.
– Скажите, пожалуйста, – немного перебивая мечтательность девушки, заявил Сергей, – а как вас зовут?
– Вика, меня зовут Вика, – немного встрепенувшись, радостно ответила девушка.
– Очень приятно, Вика, а меня зовут Сергей.
– И мне очень приятно.
– А вы знаете, Вика, – продолжил Сергей, – а я не в отпуске. Точнее говоря, я в постоянном бессрочном отпуске.
– Это как так? – искренне заинтересовалась Вика.
– Все очень просто, Вика, – ответил Сергей, – я безработный. Неделю назад я уволился с работы и теперь решил отправиться в путешествие, а вот сколько оно продлится и по какому маршруту пройдет мой путь, я не знаю. Да и вообще, разве это имеет какое-либо значение? Мне всегда казалось, что заранее спланированный маршрут с четко заданными местами остановок, ночевок и обязательных экскурсий лишь ограничивает свободу, а смысл любого путешествия заключается именно в свободе, в ощущении неограниченной воли и приятной неизвестности. Дорога, уходящая вдаль, и манящий горизонт, до которого непременно нужно добраться, вот смысл и цель моего пути.