– Бедная девочка, – прошептала Мэери, наклоняясь к ней ближе. – Ты больше не воин. Ты теперь мамочка. Но не сейчас.
Закончив пеленание, она повернула голову к Моне. Янтарные глаза сузились, словно приклеив к земле одним только взглядом.
– А ты что стоишь? Язычок проглотила? Подожди, я тебя заверну.
Мэери подошла ближе. Лапки цокали по камням, оставляя за собой вязкие нити. Одну ножку протянули к нему – не для удара, а чтобы вытереть слезы. Кончик ее коснулся щеки, холодный и острый, и Моня отпрянул, споткнувшись о камень.
– Куда это ты? Не упади.
Его мягко подхватили и подняли несколько лап. Словно взвешивая, повертели, пощупали ноги и грудь.
– Какая ты сочная… – уже задумчиво сказала Мэери, закончив беглый осмотр. – Такую жалко на корм. Займусь тобой прямо сейчас…
Как оказалось, там не только лишь лапки. С расширенными от ужаса глазами Моня смотрел, как поднимается за ее спиной членистый хвост. Жало на его конце маслянисто блестело, сочась чем-то склизким. Видимо, под ним яйцеклад.
Растянув прямо в воздухе, Моне раздвинули ноги и стащили трусы. В голове калейдоскоп образов: хлев. Конюх. Кузнец. Гибель наги. Всё вернулось в один миг – запах сена и крови, сопение потных тел над собой. А потом сразу – Мейса. Она умирала у него на глазах. Серебристые волосы слиплись от крови, а он не мог даже крикнуть, не то что спасти.
Моня вновь ощутил себя беспомощным, слабым и жалким. Но это отчаяние, наконец, вырвалось криком, и внутри будто грохотал водопад. Прорвав пелену страха, он хлынул мощным потоком уже в виде песни, словно поставившей на паузу мир:
Древний хитин, замри в тишине,
Предки твои спят в глубине.
Нити судьбы, что ловко плела,
Станут оковами – такова их цена.
Янтарные очи, погасни их свет,
Слушай напев мой, спасения нет.
Замри, паучиха, на веки веков!
Дети уже не услышат твой зов,
Воздух сгущается вокруг твоих лап,
Голос сирены сильнее тебя.
Сам того не понимая, Моня сделал акцент на ритм, который резонировал с естественными циклами монстра. Жесты, имитирующие плетение ее паутины, активировали генетическую память княжны, вызывая образы предков – примитивных паукообразных из моря, что мешало координации между человеческой и паучьей частями ее существа.
Мэери замерла, словно в ее механизме что-то сломалось. Ее лапы запутались в собственных нитях. Видя это, Моня монотонное повторял тот же куплет, воздействуя на их нервные центры. Каждый повтор вызывал микроскопическое сокращение мышц паучихи. Для этого использовалась частота вибрации самой паутины, когда она подает сигнал об опасности, давая им команду «замри!»