Комета вскочила и влепила мне пощёчину.
– А вы, как я слышал, астроном? – посмотрел я на карлика.
– Верно слышали. Наверное, сейчас будет уморительная шутка о том, что при моём росте звёзд не разглядеть?
– Нет, это было бы безграмотно с моей стороны. Шутка будет о том, что вы взяли два кредита на пятьдесят лет каждый – один на телескоп, а другой – на стремянку, чтобы доставать до телескопа.
Олимпиодор стоически вытерпел это издевательство.
– Чего вы добиваетесь, молодой человек? – спросил он.
– Самоубийства. Ну, или ещё чего-нибудь весёлого в этом духе.
Поскольку все замолчали, я решил разбить лёд и обратился к Комете:
– Кстати, я догадался. Сначала думал, что ты спишь голой по каким-то эротическим соображениям, но теперь понятно: у тебя просто никогда не было пижамы.
Колясочница ахнула:
– Комета, ты спишь голой?! И почему он об этом знает?!
Покрасневшая Комета толкнула меня в грудь и вылетела из кухни. Хлопнула дверь в комнату.
– Дети, – вздохнул я и сел на освободившийся табурет. – Интернет их совершенно испортил. А эти компьютерные игры? Кошмар.
Хозяева дома, похоже, испытывали некоторое смущение от моего присутствия. Карлик первым выразил своё отношение.
– Я должен сказать, что нам глубоко неприятно ваше общество. Можем мы что-то сделать, чтобы избавиться от вас?
– Да уж, будьте добры! – фыркнул я. – Скажите своей дочери, чтобы валила прочь из этого дома и из этого района. Хотя я бы на её месте и город сменил.
– Вы никогда не были на её месте и никогда не будете, – грозно пропищал карлик.
– Хвала дьяволу за маленькие радости. – Я потыкал пальцем кусок серого хлеба, самого дешёвого, должно быть. – Ну а если серьёзно, то Комета сказала всё верно. Десять дней я никуда отсюда не денусь. Придётся друг друга терпеть. Как-то притираться друг к другу. Искать точки соприкосновения. Например, можно устроить групповуху. Только без вас, – торопливо осадил я возбудившегося карлика. – И без вас, – подумав, добавил колясочнице. – Ничего личного, я рад был бы склонить к греху кого угодно, но есть такое понятие, как элементарная эстетика.
Женщина буквально кипела. Её пальцы скребли по подлокотникам кресла. Она мечтала вскочить и наброситься на меня, но – увы.
А вот карлик был на удивление спокоен.
– Расскажите о себе, – выдал он.
– Прошу прощения?..