‒ Так это что ‒ дыра? Но этого не может быть! ‒ Кир сидел на земле и, задрав голову, с недоумением смотрел вверх.
‒ Да. Они только выглядят как камни, но могут оказаться чем угодно.
‒ Откуда ты это знаешь?
‒ Просто знаю.
Собаки заглядывали в дыру и утробно рычали. Слюни стекали из оскалившихся пастей и капали внутрь ямы.
‒ Что теперь делать? ‒ Кир уткнулся головой в колени.
‒ Ты плачешь? ‒ Аиша погладила его по плечу.
‒ Мужчины не плачут, ‒ буркнул он, не поднимая лица.
Жители поселения пришли к яме, как только рассвело.
‒ Эй, пацан! ‒ раздался грубый мужской голос. ‒ Ну как ‒ здесь тебе больше нравится?
‒ Терпимо, ‒ огрызнулся Кир.
‒ Отлично. Посмотрим, как ты заговоришь через пару дней. Приятного отдыха.
Казалось, день тянулся вечность. Ребята бродили по периметру, сидели, пытались лечь и закрыть глаза, но лай собак не давал уснуть. Аиша раскопала корни и принялась их жевать, протянув часть Киру. Он отмахнулся:
‒ Они грязные. И вообще ‒ с чего ты взяла, что их можно есть?
‒ Знаю.
‒ Не, ну его. Подожду, пока еду принесут.
‒ Не принесут.
‒ Не говори глупостей. Их в тюрьму посадят.
‒ А что такое тюрьма?
‒ То есть ты знаешь про корни, но не знаешь про тюрьму? Ты откуда свалилась?
Аиша не ответила. Вместо этого она с аппетитом уминала добычу.
Ночью хлынул ливень. Кир подставил ладони под холодные струи, летящие через дыру. Но вода оказалась солёной.
‒ Что за спецэффекты? ‒ Он отплёвывался, стоя по щиколотку в луже, и ощущал безысходность ‒ чувство, которое он испытал лишь однажды ‒ когда умерла мама.
‒ Аиша, чего они добиваются?! Ни еды, ни воды, ни сна. Знаешь, так доводят до сумасшествия.
‒ Они хотят, чтобы ты выполнил их условия. ‒ Ах, вот как… Хорошо, хорошо, я согласен! ‒ закричал Кир, задрав голову. ‒ Куда я должен сообщить, что готов убирать собачье дерьмо?! Я готов! Вы слышите?!
Сверху посыпалась земля. Дыра, через которую текла вода, начала расширяться и доползла до того места, где лежал разноцветный валун. Аиша потёрла кончики пальцев друг о друга и направила их в сторону громадины. Камень засиял, освещая всё вокруг. Сияние оказалось настолько сильным, что Кир прикрыл глаза ладонью. А когда свет неожиданно погас, на краю ямы сидело нечто, покрытое оранжево-зелёными чешуйками. Голова его оканчивалась вытянутой зубастой пастью. Существо повернуло голову набок, посмотрев на ребят одним глазом, и расправило свои перепончатые, похожие на огромные бумеранги, крылья.