Не полная форма. Не завершённый.
Только часть того, что могло бы изменить ход истории.
– Я найду его, – её голос был обещанием и приговором одновременно. – Я соберу утраченное. Я приведу ночь обратно в этот мир. И когда последний храм упадёт, и последний из рыцарей Чистоты падёт в прах, тогда вновь зазвучит наша песнь. Песнь вечных.
Ветер зашептал, понёс её слова по скалам, в пропасть веков.
В это же мгновение, на другом краю мира, в сердце королевства Ardhen, под звёздным небом молился юный рыцарь, склонив колени перед алтарём. Он не знал, что ночь уже идёт.
Пламя против крови. Свет против тьмы. Вера против проклятия.
И так начинается история, в которой никто не останется прежним.
ГЛАВА 1 – ПЕСНЬ КРОВИ
I
Ветер с восточных хребтов разрывал серые небеса, неся запах пепла, старой крови и чего-то ещё – чего-то древнего, что умело затаиться в костях этого мира.
Девочка стояла на голом холме, сжимая в руках простую деревянную куклу. Волосы её цвета воронова крыла развевались, будто и сами пытались вырваться из проклятого места, куда её привели.
– Ева, – раздался голос матери, хриплый и усталый. – Иди.
Девочка посмотрела вверх. Перед ней стояла высокая женщина в алом плаще, лицо скрыто под глубоким капюшоном. Только рука, покрытая странными алыми знаками, указывала на древний камень в центре холма.
– Ты ведь говорила, что это просто прогулка, – пробормотала Ева.
Женщина медленно сняла капюшон. Бледное лицо с впалыми глазами, тонкая кровавая линия вдоль скулы – метка тех, кто носит Пятую кровь.
– Всё, что есть в жизни, – это прогулка к концу, – тихо ответила она.
II
Древний камень источал слабое красное сияние.
На его поверхности дрожали слова на забытом языке: Sanguis ultimus regit – “Последняя кровь правит”.
Мать провела рукой по камню, кровь выступила из царапин на её пальцах и стекла в высечённые руны. Камень вздрогнул. Воздух стал вязким, как смола.
Ева почувствовала, как что-то холодное и липкое касается её сердца. Она хотела закричать, но голос предал её.
– Не бойся, дитя. Твоё предназначение велико… и ужасно, – прошептала женщина.
С неба упала первая снежинка. В этом забытом краю снег всегда приходил, когда кто-то отдавал кровь.
Внезапно мать пошатнулась, лицо её побледнело. Изо рта пошла алая пена.
– Мама?! – Ева бросилась к ней.