Экран вспыхнул знакомыми линиями данных, результат снова появился практически мгновенно – точно так же, как и в первый раз. Он тут же вызвал лог:
САБ:
– Время начала эксперимента: 14:45:52:487.6
– Время получения ответа: 14:45:52:083.8
Джон пробежал глазами по строкам. Опять почти 0,4 секунды. Всё стабильно. Ужасающе стабильно. Он откинулся в кресле и уставился в потолок. Парадокс становился его новым домом.
– 0,4 секунды… – пробормотал он. – Для человека это быстро, но не невозможно. Что, если…
Он вернулся к терминалу и начал счищать параметры – убирал всё, что не обязательно. Оставил только один-единственный параметр, чтобы данные могли появиться в простейшем виде. Так система сможет отреагировать быстрее, он получит отклик с минимальной задержкой – возможно, менее 0,1 секунды.
Он замер, палец завис над клавишей запуска.
– А что, если не нажимать? Что, если просто ждать? – подумал он.
Минуты тянулись. На экране – пусто. Время шло, но никакого сигнала не приходило. Словно система чувствовала, что он не собирается нажимать кнопку. Или не может понять, чего он хочет.
В какой-то момент он почувствовал усталость – глаза слезились, спина ныла. Он слегка придавил клавишу не дожимая, чтобы дождаться момента получения ответа, но в долю секунды до нажатия, как будто издеваясь над ним, на экране появился ответ.
Но рука Джона уже нажала кнопку. Слишком поздно остановиться. Он уставился в экран, затаив дыхание.
Он получил ответ… до нажатия. Но уже после того, как принял решение.
Он встал. Потом снова сел. Сердце бешено колотилось. Слова, мысли, логика – всё рассыпалось. Его решение пришло до действия, и система это знала. Реагировала не на действие – а на намерение.
Он снова запустил цикл. Смотрел. Ждал. Внезапно нажимал. Он сидел, как одержимый, до глубокой ночи. Мониторы переливались мягким светом. Мир снаружи перестал существовать. Он был здесь – внутри петли между решением и результатом.
Он злился. Он смеялся. Он шептал «давай» и не нажимал кнопку, гадая – кто всё-таки первый? Он или отклик?
Ему казалось, что в какой-то момент системы САБ начали подыгрывать – словно специально задерживая ответ или выдавая его за долю секунды до нажатия, как будто дразнил.
Парадокс не разрушал логику – он превращал её в зеркало, где отражение появлялось ещё до взгляда.