Джон подбросил монету, поймал, накрыл ладонью.
– САБ? – спросил он, чуть склонив голову.
Повисла секунда тишины.
– Результат неизвестен, – прозвучал голос САБ, на этот раз с лёгкой паузой.
– Решка, – сказал Джон и открыл ладонь.
Монета действительно лежала решкой вверх.
Элина посмотрела на него с искренним удивлением. Её брови приподнялись, в глазах мелькнуло настоящее изумление.
– Как?..
Джон в ответ лишь чуть шире улыбнулся, положил монету в карман своего пиджака и похлопал по нему.
– На новую машину, – шутливо произнёс он и подмигнул Элине.
Они оба засмеялись. На мгновение напряжение исчезло, и в комнате воцарилось лёгкое, почти домашнее чувство.
– Я очень доволен твоей работой, Элина. И… твоей, САБ, – добавил он, чуть обернувшись к ядру.
– Спасибо, Джон. – тут же отозвалась система.
– Система САБ действительно помогает, – подтвердила Элина. – Иногда не просто исполняет команды, а советует и предугадывает.
– Я знаю, – сказал Джон, становясь чуть серьёзнее. – Так же, как и мне… когда-то.
Элина замолчала на секунду, а затем добавила:
– До настоящего эмоционального отклика ещё далеко, без существенного увеличения вычислительных мощностей. Но я думаю, что это лишь вопрос времени.
– Не спеши, – ответил Джон. – Делай всё в своём темпе, ты уже сделала больше чем кто-либо рассчитывал. Если тебе что-то понадобится – просто скажи мне.
Они тепло попрощались. Джон развернулся и направился к выходу. Дверь ядра САБ мягко разъехалась перед ним.
– До скорой встречи, Джон, – прозвучал за его спиной прощальный голос САБ.
Джон вышел в коридор. Дверь за его спиной закрылась с глухим, звуком.
Он шёл в сторону лифта и невольно задержал взгляд на том самом месте, где недавно работал уборщик. Коридор был идеально чист, как и прежде. Свет горел ровно. Панель, рядом с которой он возился инструментами, работала безупречно. Ни следа, ни капли.
Глава 3. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ
Прошло несколько месяцев. Машина Джона тихо ехала по извилистой частной дороге, уходящей в леса и поднимающейся вверх по склону, ведущему к его дому.
С обеих сторон дорогу окружал густой зелёный массив: стройные сосны, клены с молодой листвой, и подлесок, наполненный вечерней влагой. Ветви деревьев легонько качались на ветру, играя светом сквозь закатные лучи, пробивающиеся сквозь листву. Иногда меж деревьями мелькали отблески закатного неба – насыщенного персикового, золотого и фиолетового оттенков. Пение птиц смешивалось с шелестом листвы, и всё это напоминало о тишине, которую можно услышать только в таких местах – вдали от городского грохота.