Амбро пытался выцепить из памяти обрывки вчерашнего вечера. Получалось с трудом.
Вот он вместе с приятелем Рико Скьяволла режется в кости в деревенской таверне. Тогда они выпили всего по две кружки пива, что придало им лёгкости в общении и капельку приятного куражу. Затем они пересеклись с Кирой, дочкой мельника, что живёт за ручьем, и ее подругой. Слово за слово, и девушки уселись за стол вместе с ними. Заказали вина. Рико недавно славно заработал и проставлялся.
Солнечный вкус цетры, что выращивали в Мезии, был похуже, чем у цетры с Острова, но пьянил и веселил на отлично.
Дальше они боролись на руках… Кажется. Здесь начинались первые провалы в памяти.
– Я вот сижу за вымогательство и нападение, – начал болтать Зейдрик, хотя его никто и не спрашивал. – Ибо разбойник и паршивец есьм. Так, по крайней мере, говорит старик Теудо, чтоб его ледяные демоны в Бездну уволокли. А хошь узнать, как дело-то было?
Амбро не хотел.
– Задолжал нам один керронец, что у околицы живет. Мы ему в прошлый раз по-доброму, по-свойски сказали: хочешь зарабатывать, значит, урожай выращивать, так надо за защиту платить. А то мало ли вокруг каких проходимцев и бандитов, верно? Вот так придут ночью, нож к горлу приставят и все добро, непосильным трудом нажитое, заберут. А под защитой-то нашей, ватаги Рыжего, спать спокойно можно. Ни одна шавка не сунется. Так и сказали ему. А потом, когда время за защиту рассчитаться пришло, этот дуралей сказал, что ничего платить не будет. Ну не дурак ли? Вот беда к нему и пришла. Потому как без защиты он был. Влезли мы к нему в хату, значит…
– А ну заткни хайло! – раздался голос из-за двери в камеру. Голос был ломающимся и звонким. – Ещё раз по рёбрам получить захотел?
– Это Малой, – Зейдрик перешёл на шепот, заговорщически подмигивая. – Поставили самого молодого нас охранять. Совсем недавно он в стражу попал, вот и спихивают на него всю грязную работу. Так вот, о чем это я… Залезли мы в хату к этому оболтусу, только хотели за неуплату долга спросить, а он как выскочит на улицу и давай стражу звать. Недоглядели мы, признаюсь. Пришлось рвать когти. Только я один не успел уйти, повязали меня и в башню, сюда, значится, бросили. Теперь как пить дать повесят. А может, и тебя повесят?
Амбро не знал.
Они сидели по своим углам. Зейдрик то болтал, не слишком, впрочем, повышая голос, то что-то насвистывал. Перспектива скорой казни, казалось, нисколько его не огорчала.