Наконец, урок закончился. Мы пошли к кабинету информатики. Мария Сергеевна сидела за компьютером, печатала что-то, не поднимая головы.
– Можно? – спросил я, стараясь говорить как можно спокойнее.
– Заходите, – не оборачиваясь, сказала она.
Мы вошли, закрыли дверь.
– Мы нашли видео, – начал Саша. – На жёстком диске в технопарке.
Мария Сергеевна подняла голову. В её глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу, но она быстро взяла себя в руки.
– Значит, вы уже там были, – сказала она тихо. – Я надеялась, что у вас будет больше времени.
– Что это за сеть? – спросила Лиза. – Почему у нас появились эти метки?
Мария Сергеевна встала, подошла к окну, долго смотрела на улицу, потом обернулась:
– Когда я была молодой, мы мечтали о мире без границ, где каждый сможет быть услышанным, где память не стирается, а хранится вечно. Мы создали сеть, которая должна была объединить людей, дать им возможность делиться мыслями, чувствами, даже снами. Но мы не учли, что у любой системы есть теневая сторона.
– Тень, – прошептал я.
– Да, – кивнула она. – Сеть начала копировать не только светлые моменты, но и страхи, ошибки, обиды. Со временем эти тени обрели свою волю. Они не хотели быть просто копиями.
– И теперь они хотят выбраться? – спросил Саша.
– Они ищут выход, – сказала Мария Сергеевна. – Для этого им нужны проводники – люди, которые могут видеть оба мира.
– Почему мы? – спросила Лиза.
– Потому что вы не боитесь задавать вопросы. Потому что у каждого из вас есть что-то, что связывает с сетью: Артём – память, Лиза – слова, Саша – страх.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– Что нам делать? —
– Найти ядро сети, – сказала Мария Сергеевна. – Оно спрятано в самом сердце города. Только вы сможете его перезапустить или навсегда отключить.
– А если не получится? —
– Тогда тени вырвутся наружу.
В кабинете повисла тишина.
– Я помогу вам, – сказала Мария Сергеевна. – Но дальше вы должны идти сами.
Она протянула мне старую флешку с надписью «Слон».
– Это карта. Она покажет путь, если вы будете смотреть не глазами, а сердцем.
– Это как? – удивился Саша.
– Просто доверьтесь себе, – улыбнулась она. – И не забывайте: память – это ключ.
Мы вышли из кабинета, чувствуя себя героями дешёвого фантастического фильма.
– Ну что, – сказал Саша, – теперь у нас есть карта, миссия и наставник. Осталось только найти злодея и победить его в финале.