В частном доме родителей царил неизменный уют. Все шторы предусмотрительно были задернуты заботливыми руками в ожидании визита дочери. На подоконнике в гостиной немного неуместно пылал цветок «рождественская звезда». Мама варила сырный суп, а папа жарил блинчики к чаю. Нине занятия не нашлось – единственную любимую дочь было ни к чему нагружать делами и хлопотами. Ей велели немного подождать и отдохнуть.
От безделья Нина прошлась по комнатам. Раньше казалось, что стены здесь находятся дальше, а потолки – выше. Шаги сопровождались хрустом паркета.
Зайдя в спальню родителей, Нина улыбнулась. Однажды, когда она училась в десятом классе, здесь поселился полтергейст. В ее комнате родители тогда своими силами в свободное время делали ремонт, разрешив ей разрисовывать гуашью старые розовые обои, поэтому на протяжении пары недель ее спальным местом стал диван в зале. Системный блок и монитор временно перенесли в комнату к родителям. И вот, придя как-то после уроков домой, она включила компьютер и засела за просмотр фильма. Она была одна, родители находились на работе, и тут из верхнего угла комнаты внезапно зазвучал монотонный стук. Звук повторялся приблизительно через каждый три секунды. Нина поначалу округлившимися глазами смотрела под потолок, а потом вылетела из родительской спальни и забаррикадировалась в зале. Она, шокированная, забралась с ногами в велюровое кресло и вжалась в обивку. Звук, несмотря на закрытую дверь, все еще было слышно. Она позвонила по очереди маме и папе и срывающимся голосом рассказала им о происходящем, а потом выбежала на улицу и стала дожидаться их возвращения на террасных качелях. Когда вечером они втроем снова зашли в дом, их встретила тишина. Родители, скорее всего, посчитали эту историю выдумкой. Больше загадочный стук не возобновлялся, а Нина спустя все эти годы продолжала чувствовать себя в родительской спальне слегка некомфортно.
* * *
Родители закончили с приготовлением пищи и позвали Нину в кухню. В центре стола была тарелка со стопкой блинов, увенчанная кусочком подтаявшего сливочного масла. Они непринужденно скоротали время за едой, а потом переместились в гостиную. Нина там с любовью провела рукой по книжным корешкам в шкафу и в тысячный раз поизучала полки с хорошо знакомым ей изысканным и хрупким наполнением.