Проснувшись, Нина не сразу поднялась с дивана. Дверь в гостиную оказалась закрыта – об этом, наверняка, позаботилась мама. Какое-то время она слушала звуки, доносящиеся из глубины дома: звон доставаемой из кармана связки ключей, тихий стук донышка чашки о кухонный стол, жужжание телевизора с убавленным звуком. Пахло кофе и духами. Постепенно звуки дома затихли. Она подошла к окну. Небо было объято пожаром. Солнце скрылось за горизонтом. Можно было спокойно покинуть свое укрытие и выйти на улицу.
Глава 9
Во дворе Нину окружил запах тлеющих дубовых углей: мама и папа готовили на жаровне ужин. На крыльце стояло старое кресло-качалка, в плетеной корзине у двери спали кошки. За границей их участка начинались разноцветные лоскуты чьих-то огородов и полей. Двор освещал фонарь. Когда в нем загоралась лампочка, из водосточного желоба каждый раз выбирался большой паук, но Нине совсем не хотелось проверять эту закономерность. Насекомые были еще одним доводом против жизни в частном доме. Бывая у родителей, Нина частенько обнаруживала в углах комнат спускающихся с потолка на мерцающих нитях пауков и каждый раз при таких неожиданных встречах вскрикивала. В квартире же можно было максимум в темное время суток столкнуться с безобидной сахарной чешуйницей на полу в ванной.
Нина по традиции отправилась выгуливать болонку родителей по кличке Шери. Они вышли за ворота дома. Нина бросила взгляд на синий почтовый ящик и прислонила ладонь к нагретому за день солнцем металлу. С подросткового возраста у нее остался внушительный эпистолярий – картонная коробка, наполненная до краев письмами и открытками с разных уголков страны и ближнего зарубежья. Обмен рукописными рассказами о себе было ее хобби. Были периоды, когда она находила в ящике конверты буквально каждую неделю и шутила, что ей нужно жить прямо на почте.
Миниатюрное белое облачко с мелодично позвякивающим на ошейнике адресником в форме косточки проворно двигалось по тротуару, а Нина следовала позади на расстоянии поводка. Они миновали маленький сквер. Когда Нина училась в школе, во время прогулок приходилось приближаться к каждой скамье, чтобы поприветствовать знакомых. В те времена ни один вечер не обходился без разговоров со случайными прохожими. Сейчас же сквер чаще всего был пуст.