Я так устала, что моментально заснула и проспала до самого утра, а с рассветом снова отправилась в путь.
Вьющаяся справа от меня река становилась все уже и уже. На подходе к Медвежьей горе и вовсе стала ручьем, бодро прокладывающим путь среди камней и талого снега. Исток был уже близко. И когда я, обогнув небольшой лесоповал, вышла к отрогу и увидела пещеру, наполовину скрытую черным валуном, сердечко мое радостно подскочило. Добралась! Смогла!
– Марк, держись! Я иду! – с этими словами я достала из сумочки флягу и ринулась вперед.
И лишь услышав глухое рычание, поняла, что ни черта это был не валун на входе.
Черная махина зашевелилась, распрямилась, и я увидела перед собой гигантского медведя. Он потянулся, зевнул, широко распахнув алую пасть, и недобро уставился на меня.
Вот и набрала водички…
В голове только одна тоскливая мысль – я не успела попрощаться ни с отцом, ни с друзьями, ни с милым Марком.
Прости, любимый, мне не суждено тебя спасти, но я буду ждать тебя на той стороне…
Грозно зарычав, медведь двинулся в мою сторону, а я, вместо того чтобы бежать сломя голову, сделала неуверенный шаг назад и, обмякнув, ничком повалилась на снег.
Привычный сумрак набросился со всех сторон, укрывая от страшной действительности. По крайней мере, я буду без чувств, когда медведь начнет по мне топтаться и глодать мое тело.
Однако спустя некоторое время я пришла в себя.
Вроде живая. Руки-ноги на месте, ничего не болит. А сверху солнце зимнее едва припекает… Приснился мне, что ли, медведь-то?
Кряхтя и пыхтя, я села. Еще раз взглядом прошлась по конечностям убедиться, что они на месте и не отъедены коварным зверем. А потом обернулась…
Медведь сидел на том же месте и, по-собачьи склонив голову набок, наблюдал за мой. Стоило только шевельнуться – и у него внутри утробно заклокотало.
Я все поняла. Жрать меня бесчувственную ему неинтересно. Надо, чтобы орала, отбивалась и пыталась отобрать кишочки, которые он будет из меня вытягивать.
Представила эту картину и снова свалилась в обморок.
Потом опять пришла в себя. Голову аккуратно повернула – медведь на месте. Даже ближе, чем в прошлый раз.
Точно ждет удобного момента, чтобы начать меня жевать.
Жуть!
Опять обморок.
А когда в третий раз открыла глаза, то увидела прямо перед собой здоровенную лохматую морду. Глаза в глаза. Он смотрел, я смотрела. Он моргал, я моргала. Он щелкнул зубами – я вжалась в снег, уверенная, что сейчас мне откусят нос.