– Под водой… Возможно, это указание на затопленный вход в систему пещер. Я слышал, что в этом районе есть такие.
В этот момент между ними возникло что-то… не совсем словами. Молчание стало другим. Более плотным. Он взглянул на неё, и на секунду её сердце замерло.
– Ты ведь не только ради отца здесь, правда? – тихо спросил он.
– Нет, – ответила она. – Но это не значит, что я знаю, зачем я здесь.
Он улыбнулся.
– Иногда поиск себя начинается с поиска других.
Любовная линия (начало)
Между Кирой и Эстебаном зарождается осторожная симпатия. Она – холодная и целеустремлённая учёная, он – мягкий, почти философский исследователь. Они дополняют друг друга. Их диалоги становятся более личными, хотя пока без открытых признаний.
Но отношения не будут простыми: Аманда, возможно, тоже проявляет интерес к Эстебану. А Лео – человек действия – видит, как Кира меняется, и предупреждает её:
– Будь осторожна. В таких ситуациях любовь может стать самым опасным препятствием.
Ближе к вечеру группа наткнулась на странный участок – там, где должна была быть земля, проседало болото, а в центре его – каменная плита с вырезанным знаком, похожим на символы из дневника.
– Это он, – прошептала Кира. – Это начало.
Под плитой оказались ступени, покрытые водой и временем. Казалось, они вели вниз – под землю.
– Это погребённый вход, – сказал Эстебан. – Возможно, храм или система переходов.
– Или ловушка, – добавил Лео.
Но выбора не было.
Солнце клонилось к закату. Воздух стал немного прохладнее. Над головой пролетела стая птиц, крики которых эхом отдавались в джунглях.
Кира стояла на краю плиты, смотрела вниз.
– Мы нашли первую ступень, – сказала она. – Теперь нужно решить – готовы ли мы сделать шаг.
Остальные собрались вокруг. Молчали.
Один за другим они начали спускаться вниз.
Глава 3: Дверь под водой
Подземелье у реки Усумасинта. Гватемала.
Спуск был крутым и скользким. Вода стекала по каменным ступеням, будто пытаясь отогнать их обратно. Кира шла первой, освещая путь фонариком на головном ремне. За ней следовал Лео, затем Эстебан, а замыкающей была Аманда, которая, несмотря на элегантный внешний вид, двигалась уверенно и тихо, словно знала, что делает.
Стены туннеля были покрыты глифами – некоторые из них они уже встречали в записях Джеймса Рейнса. Но здесь, в темноте, они выглядели иначе. Более… живыми.