Я ненавидела его.
Горло сжалось, слёзы жгли глаза, но я зажмурилась, не позволяя им течь. Если он услышит мой всхлип, если увидит моё отчаяние – победит окончательно. Нет. Я не дам ему этого.
Ветер хлестал по лицу, пробираясь под разорванное платье, пробирая до костей. Я едва держалась в седле – если это вообще можно было назвать седлом. Огромный зверь подо мной – саблезубый тигр, кошмарный, жуткий, с густой чёрной шерстью и пылающими глазами – мчался вперёд, не сбавляя темпа. Его лапы рвали промёрзшую землю, когти вгрызались в почву, и каждый скачок отдавался во всём моём теле.
Но хуже всего было не это.
Хуже было то, что Монстр держал меня.
Огромная рука сомкнулась на моей талии, неподвижная, крепкая, как железо. Он удерживал меня легко, не напрягаясь, но я чувствовала – он не выпустит. Он не позволит мне упасть, сбежать, вырваться.
Я стиснула зубы.
– Куда ты меня тащишь?
Молчание. Только вой ветра и тяжёлое дыхание зверя под нами.
Я резко дёрнулась, стараясь высвободиться, но его рука не сдвинулась ни на сантиметр.
– Ты собираешься убить меня позже? Тогда зачем всё это? – срывающимся голосом бросила я, накрываемая волной паники. – Закончишь в каком-то храме? На ритуальном столе? Или, может, у себя в шатре?
Он снова промолчал.
Моё дыхание сбилось.
– Тебе ничего не ответить, да? Ты даже не считаешь нужным говорить со мной? Ты… ты ничтожество. Варвар. Чудовище!
Я развернулась насколько могла, впиваясь в него взглядом, полным ярости и отвращения. Но он только посмотрел на меня сверху вниз – спокойно, даже лениво.
– Кричи, сколько хочешь, – пробасил он низко, и этот голос отдался вибрацией в моей груди. – Но ты останешься здесь.
Я задрожала. От холода. От бессилия. От него.
– Ты сжёг мой дом… убил моего отца… моих сестёр. – Голос предательски дрогнул. Я стиснула зубы, глотая рыдания, но слова продолжали рваться наружу, горячие, полные яда. – Ты разрушил всё, что у меня было. У тебя нет ни капли жалости?
– Жалость – слабость, – отозвался он ровно.
Я вцепилась в край его доспеха, пытаясь ударить, но мой кулак ударился о железо. Он даже не повернул головы.
– Почему я?! – выдохнула я, задыхаясь от злости.
Монстр молчал.
Но его хватка на моей талии стала крепче.
И мне не нужно было слышать ответа.
Я была его трофеем. Его решением. Его собственностью.