Скользя взглядом по разноцветным лепесткам, Лира почувствовала, как их красота задевает её чувства, словно они могли бы пробудить в ней что-то забытое. Но это только усиливало её страх.
– Может, если я просто постою подальше и внимательно посмотрю… – вновь возникла мысль, но тут же отступила перед лицом здравого смысла. – Но как мне это удастся, если я не могу даже приблизиться?
Она сделала шаг назад, позволяя своему сердцу успокоиться. Внутри неё срослись восторг и ужас, оставляя странное послевкусие. Лира попробовала представить, как эти цветы могут выглядеть под светом луны, как их яд может заворожить, как пряный шепот может завести в ловушку.
– Недостаточно просто быть смелой, – пробормотала она. – Нужно знать, когда остановиться.
Внезапно её внимание отвлекло какое-то движение в кустах. Лира задрожала, ощущая, как волнение вновь наполняет её. Она развернулась и, словно в ответ на свою внутреннюю борьбу, приняла решение. Тишина леса оказалась обманчивой, и она не могла позволить себе упустить шансы, которые даровала ей жизнь.
– Осторожность… – произнесла она вслух, оборачиваясь к цветам в последний раз. – Это лучшее, что я могу сделать сейчас.
Собрав остатки уверенности, Лира с трудом оторвала взгляд от ядовитых цветов и направилась к более безопасным местам, оставив их в тени. Каждый шаг отдалял её от притяжения их красоты, но она знала: понимание часто приходит с мудростью и осторожностью. И может быть, однажды ей удастся разгадать их тайну, не рискуя собственным существованием.
Лира шагала по мощеной дороге, её сердце всё ещё колотилось от недавних переживаний в лесу. Густая зелень постепенно уступала место высокому забору из камней, а потом и старым зданиям столицы, где воздух наполнялся ароматом свежей выпечки и запахом пряностей с ближайшего рынка. Но даже в этом знакомом окружении, её охватывало чувство неуверенности. Каждое здание, каждый прохожий казались ей хранителями невидимых законов, о которых ей ничего не известно.
Она остановилась у стены одного из старинных домов, прислушиваясь к разговору группы местных жителей. Их голоса звучали оживлённо, как ручей, из которого вырываются брызги. Лира старалась зацепиться за смысл. Неужели именно здесь, среди этих людей, она сможет найти ответы на свои вопросы?
– Вы слышали, что вчера опять поймали кого-то за попытку пройти через двойные двери? Говорят, это теперь строго-настрого запрещено! – проговорил высокий мужчина с весёлым лицом, щурясь на солнце.