Второй раз он не стал использовать магию. Резко выбросил руку вперед, нанеся первому удар в лицо. Я попятилась, от страха прижимая к себе сумку в нелепой попытке защититься. Но этого уже и не требовалось. Мой преследователь попытался дать отпор Нейтану, но тот легко отшатнулся в сторону, уходя от удара. Сделал подсечку, и мужчина, крупнее его самого раза в полтора, рухнул как подкошенный. Попытался подняться, но Нейтан покачал головой, глядя на противника с таким выражением лица, что у меня от ужаса похолодели пальцы.
Потом Нейт перевел взгляд на меня, и жуткая гримаса сменилась натянутой улыбкой. Он подошел ближе и, не останавливаясь, подхватил меня под локоть и потянул за собой, уводя вглубь тоннеля.
Сердце перестало колотиться как бешеное только к середине пути. Но стоило Нейтану повернуть голову, как оно снова пустилось в галоп.
– И часто ты возвращаешься в академию так поздно?
– Я не думала, что здесь может быть опасно.
– За пределами академии может произойти все что угодно. А уж парочка пьяных уродов – не такая уж редкость. – Его голос, до этого звучавший напряженно, стал насмешливым. – И, кстати, ты так и не поблагодарила меня за спасение.
Он отпустил мою руку и остановился передо мной, перегораживая мне дорогу.
– Спасибо, Нейтан. – Я нервно потеребила косичку и шагнула в сторону, чтобы обойти его, но он повторил мое движение, снова оказываясь передо мной.
– Простое “Спасибо”? Негусто. – Нейт отбросил темную прядь с лица. – Неужели спасение твоей чести не стоит одного поцелуя?
Я вспыхнула и отступила на шаг. В голову тут же закрались подозрения.
– Ты специально все это подстроил? – Я аж задохнулась от возмущения. На что вообще способен этот парень ради того, чтобы потешить свое самолюбие?
А Нейт вдруг нахмурился.
– Считаешь, я нанял двух бездельников, чтобы они сидели тут и караулили тебя? – Его голос снова покрылся коркой льда, отчего мне стало не по себе. Слишком силен был контраст с его прежним тоном. А потом он и вовсе добавил. – Может, стоило оставить тебя им?
Нейт произнес это, разворачиваясь ко мне спиной. Ускорил шаг, и мне пришлось перейти на бег, чтобы догнать его. Как бы то ни было, после случившегося идти одной было страшно.
Он не останавливался до самых ворот академии. Притормозил, чтобы один из стражей, охраняющих территорию, разглядел его лицо, и протянул пропуск.