– Почему профессор просто не выдал нам ее перед порталом? – Элрика заглянула мне через плечо. – К чему вообще вся эта самостоятельность?
– Наверное, хотят, чтобы мы ощутили, каково в будущем будет заниматься сбором ингредиентов. – Я пожала плечами и развернула послание от профессора. – Так, две новости. Одна отличная, а вторая не очень.
– Кэс, ты слушаешь? – Элрика позвала подругу. Та высунулась из спального отсека и кивнула.
– Отличная новость: нам нужно собрать молочай чащобный, серпентиса обыкновенного корень и флорис магик. – Я оглянулась на Элрику с Кэсси. – А плохая новость – эус стелла.
Подруги дружно застонали. И я прекрасно их понимала. Эус стелла, она же – эликсирная звезда, была на редкость капризным растением. Как в способе сбора, так и в хранении.
– Я даже не помню, как она выглядит. – Пробурчала Элрика. – И уж точно не вспомню, как ее хранить.
Я вручила ей бумагу и полезла в сумку за конспектами. Мы с Лайлой точно записывали про стеллу. Покопавшись в тетрадях, я пробежалась глазами по записям и стала читать вслух.
– Единственное время, когда можно найти эус стеллу – час между тем, когда небо начнет светлеть и когда появится солнце. Крошечные бледно-желтые пятилистные цветы появляются в густой траве на границе смешанного леса и исчезают с первыми лучами солнца. Срезать стеллу нужно осторожно, чтобы не повредить лепестки. Сразу после срезания – поместить в глубокий стеклянный резервуар, наполовину наполненный водой из водоема, рядом с которым найдена стелла. Не оставлять на солнце и плотно закрыть стеклянной крышкой, ограничив доступ воздуха. Не трясти, не дать замерзнуть, не открывать резервуар до того момента, пока цветы не станут молочно-белого цвета.
– Мда. – Прокомментировала Элрика. – Надеюсь, профессор Делкроуд оставил нам здесь подобный резервуар? Или нам придется самим его сооружать?
Они с Кэсси начали заглядывать в коробки, громоздившиеся сбоку от стола, и в одной из них нашли три одинаковых стеклянных коробки с крышкой на тонкой цепочке.
– Одной проблемой меньше! – Радостно выкрикнула Кэсси. – Осталось не проспать.
– И успеть сегодня собрать все остальное. – Откликнулась Элрика. – С чего начнем?
– Предлагаю начать с молочая. С ним больше всего возни.
Кэсси уже усаживалась рядом со мной и, так же как и я, потрошила сумку в поисках перчаток из плотной кожи. У Элрики перчатки уже висели на ремне.