"Выглядит мягко," – усмехнулся клыкастый, облизывая губы. "И пахнет… чужой. Не здешней."
Коренастый с ножом молча двинулся к ней, его маленькие глазки-щелочки сверлили Алису. Она замерла, как кролик перед удавом. Паника сжала горло ледяным кольцом, не давая вдохнуть, не то что крикнуть. Ноги стали ватными. Она отступила на шаг, споткнулась о корень и упала на спину.
"Куда собралась, красотка?" – рогатый заслонил ей путь отступления. "Такие нежные создания в нашем лесу долго не живут. Но мы можем сделать твой последний миг… запоминающимся." Его смех был похож на скрежет камней.
Коренастый с ножом уже навис над ней. Запах пота, дешевого алкоголя и чего-то гнилостного ударил в нос. Алиса зажмурилась, вжалась в холодную землю, ожидая удара. В голове пронеслось: "Game Over… по-настоящему…"
Р-Р-Р-РЫЫЫЫК!
Оглушительный рев, полный первобытной ярости, потряс воздух. Не человеческий. Звериный. Глубокий, рычащий, от которого задрожала земля под Алисой.
Бандиты резко обернулись. Алиса открыла глаза.
Из тени деревьев на поляну выпрыгнула фигура. Высокая, мощная, залитая лунным светом. Это был мужчина… но только наполовину. Его тело было покрыто густой, дымчато-серой шерстью. Из-под всклокоченной гривы торчали остроконечные уши. Лицо – человеческое, но с чертами хищника: широкий нос, сильная челюсть, а глаза… глаза светились ярко-желтым, как у волка, полным дикой, неконтролируемой ярости. Его руки заканчивались не пальцами, а когтистыми лапами. Он был одет в прочную кожаную броню, но выглядел не как воин, а как сама олицетворение дикой стихии. Зверочеловек.
"Гаррет!" – прошипел клыкастый бандит, бледнея. "Проклятый гибрид!"
Зверочеловек – Гаррет – не стал тратить время на слова. Он бросился вперед с нечеловеческой скоростью. Первым принял удар коренастый с ножом. Коготь Гаррета вспорхнул, как молния, и нож с грохотом отлетел в сторону. Второй удар – мощный удар лапой в грудь – отшвырнул бандита на несколько метров. Тот рухнул без движения.
Рогатый и клыкастый опешили на секунду, затем с дикими воплями бросились на Гаррета. Рогатый замахнулся тяжелой дубиной, клыкастый – коротким мечом. Гаррет встретил их с яростным рычанием. Он двигался как вихрь – уворачивался от ударов дубины, ловко парировал меч когтями, которые звенели о сталь. Его сила была пугающей. Он схватил рогатого за руку с дубиной и с легкостью швырнул его в ствол дерева. Раздался треск, и рогатый осел, застонав.