– Тара! Орден движется к Старому кладбищу! Они что-то нашли!
– Тайник Веланы, – побледнела Тара. – Если Риан доберётся до её архивов…
Она повернулась к Лире и Кайдену.
– Можете драться?
– А есть выбор? – Кайден встал, проверяя меч. Умбра взвилась рядом, всё ещё ослабленная, но готовая к бою.
– Нам нужны записи Веланы, – сказала Лира. – Без них мы не найдём дорогу к Цитадели.
Тара кивнула и бросила им тёмные плащи.
– Тогда идёмте. И молитесь, чтобы Риан не взял с собой Чистильщиков.
Они выскользнули из катакомб в сумерки третьего дня. Город изменился. На каждом углу стояли патрули Ордена, в воздухе висел запах страха. Люди шарахались от собственных теней.
– Великое Очищение, – пояснила Тара. – Риан объявил, что все тени должны быть проверены на чистоту. Тех, кто не проходит проверку…
Она не договорила, но Лира увидела столбы с обугленными телами на центральной площади.
Двигались быстро, используя знание Тарой потайных ходов. Связь, как ни странно, помогала – Лира и Кайден инстинктивно координировали движения, предупреждая друг друга об опасности без слов.
Старое кладбище находилось на окраине города. Когда-то здесь хоронили жертв Теневых войн, теперь это было просто скопление покосившихся надгробий и склепов.
– Там, – указала Тара на дальний склеп. – Велана использовала его как тайное хранилище.
Но Орден уже был здесь. Два десятка рыцарей окружили склеп, их белые плащи светились в сумерках. И среди них…
– Риан, – прошипел Кайден.
Архиепископ стоял перед входом в склеп, его белая тень обвивалась вокруг древних защитных рун, разрушая их одну за другой.
– План? – спросила Лира.
– Вы отвлекаете, я проникаю внутрь, – сказала Тара. – Мне нужно всего несколько минут.
– Отвлечь Риана и два десятка рыцарей? – Кайден усмехнулся. – Пустяки.
Но выбора не было. Лира почувствовала через Связь его решимость и ответила тем же. Что бы ни ждало их впереди, они встретят это вместе.
– На счёт три, – прошептал Кайден. – Раз… два…
– Стойте! – раздался звонкий голос.
Из-за надгробий вышла девочка лет четырнадцати. Её тень металась вокруг в диком танце, постоянно меняя форму – то птица, то зверь, то нечто совершенно абстрактное.
– Эсме? – ахнула Тара. – Что ты здесь делаешь?
Но девочка не ответила. Она шла прямо к Риану, и рыцари странным образом расступались перед ней.