Джеймс Милль родился в 1773 году в шотландской деревне графства Форфаршир (Forfar), сын сапожника; изучал теологию в Эдинбурге и вскоре посвяти себя литературной работе. В 1818 году появился его большой труд «История Британской Индии» (History of British India»), и в следующем году он был назначен на должность при правительстве Ост-Индской компании (Ostindischen Compagnie) (в «Индийском доме» («Indian House»)) в Лондоне. Он умер в 1836 году. Задача его главного философского произведения, «Анализ явлений человеческого духа» (Analysis of the Phenomena of the Human Mind»), состоит в том, чтобы посредством тщательного психологического анализа разложить психические явления на их простейшие элементы и с помощью синтетического принципа ассоциации показать, как из простых элементов первоначально возникли сложные продукты. В юмовском смысле он различает ощущения (sensations) и идеи (ideas). Первые суть вид чувств (feelings); последние – образы, которые сохраняются, когда ощущения исчезли. Осознать чувство равнозначно «чувствовать чувство», т.е. является тавтологией. Сознание – лишь общее выражение, под которым следует понимать все подвиды чувств чувствующего существа. Принцип ассоциации, применяемый у Милля, по существу, хартлианский; только при этом физиологические гипотезы Хартли отодвинуты в сторону. Милль называет этот принцип законом неразрывной ассоциации (law of inseparable Association), иногда также законом частой повторяемости (law of frequency), поскольку сила ассоциации зависит от частого повторения в сочетании с живостью чувственных впечатлений. Процесс, происходящий благодаря действию этого закона, есть процесс слияния: идеи как бы сливаются друг с другом, так что из нескольких идей образуется одна единственная идея, которая кажется не менее простой, чем любая из тех, из которых она составлена. Помимо частоты повторения идей, роль играет также интерес индивида к ассоциированным идеям. Таким образом возникают наши представления о внешних объектах, идеи об особых осязательных, зрительных и мышечных ощущениях, например, определенного цвета, протяженности, твердости и т. д. Когда они слиты в одну идею, продукт называют объектом. Милль, как и Хартли, признает лишь одну основную форму ассоциации, а именно ассоциацию по смежности (Contiguität (Berührung)): ассоциированные представления либо одновременны, либо непосредственно следуют друг за другом. Однако он предпринимает попытку вывести ассоциации по сходству и контрасту из основной формы. Идеи, которые называли идеями отношений, не являются особым видом идей. Иметь два представления и осознавать их как два – одно и то же: процессы сравнения и различения заключены в самих представлениях. Последовательности представлений бывают либо случайными (fortuitous), либо постоянными (constant). Постоянная последовательность есть причинность. Принцип ассоциации применяется также для объяснения воли. То ощущение, то идея являются антецедентом волевого акта; во всех случаях, однако, волевое действие является таковым потому, что оно есть средство для достижения цели, т. е. потому, что оно ассоциировано как причина с чувством удовольствия как следствием. В произвольном действии предшествующая идея есть желание, которое так тесно ассоциировано с определенным видом мышечного движения, что действие с необходимостью следует из него. Сочинение «Фрагмент о Маккинтоше» (A Fragment on Mackintosh») содержит резкое нападение на этические изложения Маккинтоша (Mackintoshs). Собственные взгляды Милля по существу совпадают со взглядами Бентама (Benthams).