– Тш, – приложил тот палец к губам и, грустно улыбнувшись, так же перевел взгляд туда, на реку. – Завтра попробуем еще.
***
– Стив, старый негодяй, явился-таки.
Голос раздался от входа, развернув на своих местах не только шерифа, но и остальных посетителей бара. Огромный, похожий на злого медведя мужчина вразвалочку пробирался к стойке, где Стив и отдыхал. Такой рожи как у приятеля мог испугаться и закоренелый мафиози, но счастливая улыбка и лучики морщин возле смеющихся глаз портили все впечатление, делая из медведя Тони мишку «Тэдди».
– Привет, Тони, – хмыкнув поздоровался Стив, стоило другу подойти ближе. – Ты чего такой веселый?
– Я тебя уже неделю не видел! – возмущенно взревел Тони, не зло, просто не желал сейчас контролировать голос. – Думал, тебя койоты сожрали или, может, пристрелил кто, в качестве благодарности за службу.
Тони уселся и жестом показал бармену, какую по размеру посуду ему стоит подать. Чем ее наполнить тот и так знал, выучил за столько-то лет.
– Лучше бы пристрелили, – со вздохом признался Стив, делая маленький глоток из стакана.
Тони обернулся в немом недоумении, намекая другу, что не прочь услышать пояснения.
– Всю неделю над бумагами просидел, – пожаловался Стив. – Хоть бы кто отвлек! За всю неделю даже бутылку пива не украли!
Тони захохотал, настолько искренним было возмущение шерифа.
Стив был далеко не старым. Наоборот, для такой службы даже молодым. Всего сорок лет. Только жил он один, а служба, как бы он ни жаловался на скуку, не позволяла толком хозяйством заниматься. Вот и выглядел шериф несколько неряшливо: рубашка мятая, куртка застиранная, а на худощавом лице неопрятная, разноуровневая щетина.
– Смотри, сглазишь ведь! – отсмеявшись, непривычно тихо предупредил Тони, помотав головой. Стива он мог понять, у него, как у рейнджера, работы было чуть больше, но все же не настолько, чтобы день занять. Но и такие слова не оставляли его равнодушным. Толика индейской крови, что текла по его венам, настоятельно требовала не пугать тишины.
Из бара вышли, когда было еще светло. Медленно, словно ленивые опоссумы, двинулись к припаркованным машинам. Остановились у старенького форда шерифа и все так же неторопливо продолжили беседу. Рядом гуляли в индейцев и ковбоев дети. Отстрелявшись из палок, ковбои спрятались за углом. Индейцы же, воодушевленные смятением противника, с улюлюканьем погнались следом. Лишь одна девочка остановилась рядом с мужчинами. Две тугие черные косы, перевитые голубой лентой, разводы краски на щеках, большие глаза смотрят деловито, с вызовом даже.