Тони согласно кивнул. Медведь выглядел напряженно, всматриваясь в знакомые стены со странной смесью страха и непонимания.
Шли быстро, постоянно оглядываясь.
– Там есть кто-то, – пробормотал Тони, указав рукой на амбар. С той стороны реки это здание принадлежало старику Эшу и часто служило для сборов местной молодежи. С этой стороны движение в нем вызвало холодный пот.
– Эй, есть кто? – послушно исполнил свою роль Стив, направляя ствол туда, где почудилось движение.
– Может, не стоит? – донесся легкий шепот до застывших мужчин.
– Нужно, ты же понимаешь?! – такой же едва слышный голосок из-за старой ржавой бочки.
Стив, помотав головой, опустил оружие – эти голоса он узнал.
– Нелли, что ты здесь делаешь?! Я же сказал, что разберусь, – не сдержавшись, слишком резко рявкнул он. Но уж больно сильным было облегчение. – И ты, Рики, выходи.
Дети выбрались из-за бочки, уставившись на мужчин подозрительными, слишком взрослыми глазами.
– Стив? – предостерегающе прошептал сзади Тони.
Но Стив и так уже видел. Это были их дети и не их одновременно. Серьезная малышка Нелли, всегда аккуратная и опрятная, радовала глаз грязным, разорванным в некоторых местах платьем. Волосы ее растрепались и сбились. На лице размазанная грязь вперемешку с кровью. Коленки изодраны.
Отличался и Рики. Беспутный шестнадцатилетний шалопай резко стал взрослым, серьезным парнем. На лице и руках так же кровь и грязь. Одежда, и так всегда не отличавшаяся аккуратностью, совсем пришла в негодность.
– Вы что наделали? – медленно, словно заевшая пластинка, пробормотал Стив, пытаясь понять увиденное. – Куда влезли?
– Мы не ваши, шериф, – мотнула головой серьезная Нелли. – Но нам нужно с вами поговорить, пока нашего шерифа нет.
– Чего? – бросив быстрый взгляд на притихшего Тони, переспросил шериф.
– Мы хотим спасти вас, – так же серьезно проговорил и мальчишка.
– Кого нас? – все еще недоуменно пробормотал Стив, а после разозлился и на себя, за неожиданное оцепенение, и на детей, за дурацкие розыгрыши. – Бегом к лодке! Поговорить… Дома поговорим, вместе с родителями!
– Стив, может, нужно их выслушать?! – подал робкий голос Тони.
– Выслушаем обязательно, но не здесь, – дернул головой шериф. Город не отпускал, словно желая раздавить навалившимися эмоциями. – Хочу сделать это в спокойной обстановке.