– В момент нужды или сильного намерения, попытаться «дернуть» за нить, чтобы вызвать временной эффект – эхо-предвидение, временной сдвиг.
– Быть готовым к болезненной отдаче и истощению после использования.
– Традиционная Ци-культивация кажется несовместимой или бесполезной для этой силы. Нужно искать другой путь развития.
Он тренировался в своей скальной нише, совершая маленькие «прыжки» на несколько сантиметров вперед, тренируясь уворачиваться от брошенных им самим камешков. Каждое успешное действие, каким бы маленьким оно ни было, давалось ценой дискомфорта. Он не чувствовал, что становится сильнее в обычном смысле, но чувствовал, что его связь с этим эхом крепнет, хотя и болезненно.
Но время поджимало. Его преследователи были где-то рядом. Он не мог вечно прятаться и тренироваться. Ему нужна была информация. Кто такие Хранители? Что такое Изумрудный Кристалл Времени на самом деле? Почему его преследуют? И, самое главное, где он может узнать больше? Слова старика Фэна были скудными, но он упомянул «Орден» и «место, где спит Кристалл».
Лин Юнь поднялся, его рана ныла, тело было слабым от голода и тренировок, но в глазах горела решимость. Он получил силу, страшную и опасную. Он заплатил за нее. И он заплатит снова, если потребуется. Но теперь он знал, что это сила реальна, и это его единственный шанс.
Он убрал кулон за пазуху. Он должен был найти ответы. Должен был найти способ выжить в этом мире, который внезапно стал еще более сложным и опасным. Путь, который он считал путем к обычной силе, оказался путем к древнейшей тайне. Ему нужно было идти дальше, искать знания, искать место, связанное с Хранителями, искать истину о Кристалле.
Неизвестность была пугающей, но она была и единственным направлением.
Глава 8: Шепот на Торговых Путях
Дни после изгнания слились в нескончаемую череду боли, голода и параноидального страха. Лин Юнь научился спать урывками, всегда прислушиваясь к окружающим звукам. Он кое-как перевязал рану на ноге обрывком ткани, но она заживала медленно и мучительно. Его попытки сознательно использовать «эхо» оставались непредсказуемыми – иногда ему удавалось вызвать легкое «дрожание» и обострить свои чувства на долю секунды, но чаще это приводило лишь к головной боли и чувству опустошения. Он понял, что сила Кристалла или ключа к нему, не подчиняется простым командам; она реагирует на что-то более глубокое, возможно, на его собственное состояние или на невидимые потоки времени вокруг.