– Как поживает благоухающий дух покойного хоря?
Ёржи шумно набрал воздуха в лёгкие и пробормотал что-то нечленораздельное, но очень похожее на: «Ладно, ладно, прошу прощение за мою грубость…»
Он посмотрел на юбки, скинутые Вириникой, и обречённо подумал, что в них можно было и вдвоём спасаться от острых шипов. А не задыхаться в пыльном мешке. Почему такая мысль раньше не пришла ему в голову?
Но надо было двигаться дальше. Переплыть ров и бежать к старой часовне, где их ожидали принц с Каро. Ёржи уже нагнулся, чтобы прыгнуть в воду, но тут услышал робкий писк принцессы:
– Ёржи! Я не умею плавать…
Вириника, понурив голову, теребила края платья.
Ёржи ощутил, как приятной тёплой волной к нему возвращается былая уверенность. Он милостиво улыбнулся:
– Ничего, зато я замечательно плаваю.
Ёржи подхватил принцессу на руки и аккуратно стал спускаться вниз, пока они не оказались в воде. Он обнял Виринику подмышки со спины и, медленно подгребая ногами, поплыл к противоположному берегу. Принцесса старалась держать над собой книгу, чтобы не замочить, а Ёржи думал о том, что всего лишь за час обнимает эту девушку чаще, чем свою невесту за последний год.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ, в которой принцесса Вириника знакомит атамана с Великой тайной обогащения.
Вириника ещё никогда не ощущала такого умиротворения. И это было удивительно. Воды она боялась с детства, когда однажды чуть не утонула. Немного странно для принцессы Прибрежного королевства не уметь плавать, и к тому же впадать в оцепенение при виде водоёмов. Но сейчас пугающее воспоминание не мешало ей чувствовать себя в безопасности в крепких руках симпатичного разбойника и без страха переплывать глубокий ров.
«Почему рядом с ним мне не страшно? Как необычно… Этот атаман мне определённо нравится. Он забавный, – размышляла принцесса, – и до жути похож на Ловкача Яржи. Интересно, зачем все разбойники поминают ворон? И как выглядит логово внутри? А много ли человек в банде? Ах, столько всего хочется узнать! Ну почему он так спешит?!»
Любопытство одолевало Виринику. Она решила, что не может упустить шанса услышать обо всём из первых уст. Нужно, во что бы то ни стало, задержать занятного похитителя.
И когда Ёржи вынес её на другой берег, принцесса тут же объявила:
– Я вымокла, кажется, до самых костей, и замёрзла. Мы должны разжечь костёр, чтобы согреться!