Разговор у моста
– Перо! У нас недостача в личном составе. – Руководителя группы нагоняет среднего роста юноша, скуластый брюнет в ярко-жёлтом штурмовом альпинистском костюме.
– Бронт, говори! – Руководитель группы синих, шедший на пару с гигантом Аргом во главе походной колонны, резко останавливается.
– Как только покинули склад снаряжения, Дирк мне заявил, что пойдёт в лагерь красных попрощаться с товарищами по космической академии, к нему позже присоединился Гиес. Они сказали их не ждать, потому как из лагеря красных пойдут двойкой по другому берегу реки к базовому лагерю.
– Почему сразу не сообщил? – Перо обеспокоен случившимся.
– Они попросили. – Бронт мнётся, краснеет. – «Дай нам время мост перейти». Это слова Дирка.
– Дирк тебя боится, – изрекает гигант Арг. Тут же предлагает с тоном угрозы: – Вернуть их?
– Ох уж эта космическая академия. – Перо похлопывает по могучему плечу рыжеволосого Арка. – Жуткие снобы, что с них взять. Только о них и говорят в новостях. Элита космонавтики! Дадим старинным друзьям попрощаться. Больше никто не пропал, Бронт?
– Больше никто. – Бронт с удивлением рассматривает три пары ботинок, подвешенных к рюкзаку Арка.
– Зачем тебе столько обуви, Арг? – Бронт поворачивает к себе подошву триконей4 внушительного 45 размера.
– Крис сказал взять обувь с запасом. – Арг доволен своими запасами. – Я и взял. Ограничений же нет. У тебя сколько ботинок?
– Одна пара. В ней и иду. Они очень тяжёлые, не разношенные, натирают ноги. Взял ультралёгкие кроссовки для скалолазания. – Бронт улыбается довольно. – Вес рюкзака значительно уменьшил. Я и кошки не взял. Вы же мне дадите свои?
– Ты шутишь?! – Арг бесцеремонно заглядывает за спину Бронта. Хлопает резко по рюкзаку. Щупает недоверчиво верхнюю часть. – Ну и зря ты так поступил. В кроссовках по льду ледников не походишь. – Арг морщит лоб. Становится очень серьёзным. – А где твой кислород, приятель? Мы же поднимаемся в альпийском стиле. Или ты не с нами?
– Кислород я тоже не взял. Баллоны тяжёлые. Маска объёмная. Надеюсь на здоровье.
На этих словах Бронта гигант Арг разражается руганью. Улыбка покидает лицо «приятеля». Зардевшийся Бронт переводит глаза на Перо. Руководитель группы белеет от гнева, сжимает руки в кулаки. Однако, сделав несколько глубоких вдохов и шумных выдохов, отправляет деликатным манером Бронта на склад «немедленно за кошками, ботинками и кислородом». Вслед удаляющемуся летят раздражённые слова Арга: «Он что, ребёнок маленький? Здесь нет его заботливой мамы. Никто не будет проверять его запасов. Любитель бесплатных угощений! Мой кислород он не получит, я не тягловый мул для легкоходов