Странная, непонятная ситуация, впрочем, быстро разрешается. Перед собравшимися появляется голографическое изображение статного, властного вида мужчины лет сорока пяти, в чёрном фраке, в руках он держит цилиндр и трость. Изображение оживает, быстро оглядывает удивлённые лица, обращается же поверх голов сразу ко всем:
– Дамы и господа! Прошу прощения за то, что пришлось досрочно прервать ваши торжества. К сожалению, для многих из вас бал выпускников и ужин не состоятся. Как не состоятся и танцы, салют и ритуал прощания со студенческим братством. Дипломы и регалии получат ваши родные. Присаживайтесь! – Последняя просьба сказана тоном приказа.
Выпускники разбирают складные стулья, выставленные вдоль стен, с шумом раскладывают их, выставляют стулья в полукруг напротив изображения. Едва спешные приготовления заканчиваются, раздаётся всё тот же приказной сухой тон:
– Решением попечительского совета по высшему образованию при всемирном правительстве вас решено подвергнуть финальному испытанию для того, чтобы выбрать наиболее подходящих для чрезвычайно значимой работы в открытом космосе. – Изображение выдерживает долгую паузу, потом резко переходит к сути испытания: – Итак, про тестовое испытание. Вас ожидают горы или река на выбор. Двенадцать дней туристического похода. Кто из вас готов добровольно пройти проверку для повышения по службе? Поднимите руки!
К потолку поднимаются руки. Изображение проходится вдоль сидящих, считает руки, заглядывает в лица. Дойдя до крайнего слева, удовлетворённо, вслух для себя, тихо произносит:
– Двадцать четыре! Все! – На прежде бесстрастном лице изображения появляется и тут же исчезает довольная, в разломе сверху вниз, улыбка. На голову удовлетворённо водружается цилиндр. Сухо произносится: – Участники испытания, внимательно ознакомьтесь с текстом соглашения, подпишите его личной цифровой подписью.
Место человека во фраке занимает развёрнутый текст соглашения «о конфиденциальности, неразглашении, добровольном участии и принятии всех возможных рисков тестового испытания при прохождении в команду космонавтов». Раздаются восхищённые возгласы. Многие из присутствующих, не читая, заверяют текст цифровой подписью. Напротив них текст тухнет. Однако находятся и такие, кто тщательно дочитывает соглашение до конца. Их терпеливо ждут. Гаснут последние экраны, вновь появляется голографическое изображение теперь уже молодого, загорелого, крепкого, широкоплечего юноши лет двадцати пяти в альпинистском снаряжении. Его длинные светлые волнистые волосы развевает невидимый ветер, красавчик улыбается во весь рот. Кто-то с края девичьим голосом восхищённо произносит: «Это же Крис Рок! Мегазвезда!»