– Инструмента на складе на добрую сотню рук. Есть всё, что душа пожелает. Сухой материал в избытке. Нам несказанно везёт. Селем принесло с долины какие-то разноцветные домики. Кажется, это когда-то недавно был базовый лагерь альпинистов. Перекрытий домиков хватит на греби9. Так как вопрос конструкции сплавсредств касается безопасности каждого, предлагаю проголосовать. Кто за быструю стяжку плотов стальным тросом? По мнению участника Ино, выиграем день или два.
Вместе с Ино руки поднимают трое участников, остальные смотрят на Лика.
– Кто за конструкцию плотов Лика на закрытых пазах типа «ласточкин хвост»? Потратим, возможно, три дня. Выиграем в прочности конструкции и больше к инструменту возвращаться не будем. Так, Лик?
Лик молча кивает головой. Руки поднимают восемь участников, включая руководителя группы. Бут продолжает примирительным тоном:
– Решено, Ино и его товарищи стягивают свой став стальным тросом, так, как они того желают, остальные будут возиться с плотницким инструментом столько, сколько потребуется. Никакой коры не оставляем. Брёвна тщательно остругиваем для плотной вязки.
Ино торжествующе улыбается, пожимает руку Буту, со словами «Мы будем радоваться вашим трудовым достижениям» покидает группу. За ним уходят его товарищи: Герса, Бел и Астрей.
– Отправляемся валить сухостой? – Бут с печальным вздохом обнимает за плечи Лика. Шепчет умиротворяюще на ухо: – Ты доволен, приятель? Твой бесподобный снежно-белый мундир крепко запомнился многим. Золотые пуговицы и нашивки! Офицер космической академии, запомни этот момент, видишь, тебе доверяют. К твоему мнению прислушиваются. Больше нет повода для раздора? Нашли компромисс? Ты надавил, мы уступили. Придёт время, и ты нам уступишь. Эффективность состоит из компромиссов. Мир в группе? Да, Лик?
Лик молча улыбается Буту. Через короткое время из леса у правого берега быстрой горной реки раздаётся рёв бензопил. Падают ровные стволы кедров и елей. Их старательно остругивают, стягивают в воду спокойного неглубокого озерца, надёжно отгороженного от бурного русла нагромождением гладких валунов, принесённых недавним селем. Горное озерцо именуется среди участников группы красных гордо «славной верфью смелых плотогонов».
Переправа у базового лагеря
Ближе к полудню группа синих покидает лес, выходит к горному озеру, точнее, тому, что от него осталось. Недавний сель уничтожил каменную дамбу, опустошил водоём наполовину, снёс подвесной мост. Долина встречает группу неприветливо – невысоким, в два метра, отвесным серым скалистым берегом, на который ещё предстоит попасть. Перо указывает Аргу на место, обозначенное на карте как базовый лагерь.