Вновь группа стонет. Ни у кого нет готового решения.
– Всезнайка, я дам тебе стальной трос с твоего плота. – Лик демонстрирует удивительную выдержку. – Им и лови дичь! Прояви себя, нарцисс великолепный. Ты же наверняка прочитал книги про повадки диких зверей. Дай нам повод полюбоваться твоими блестящими перьями!
Бут поддерживает предложение Лика. Ино нехотя приходится принять вызов. Лик и его товарищи принимаются за переделку плота. Через час Ино и его товарищи уходят с обрезками стального троса на охоту. Бианта тайно раздаёт своему экипажу пеммикан. Группа красных разбивает лагерь выше по склону, под защитой кедрового леса. Предаваться унынию долго не приходится. Кровососы – гнус, комары и мошкара – заставляют разжигать дымовые костры. Участники группы тщательно мажутся дёгтем, обрызгивают друг друга репеллентами.
Малина
– Перо, я видела кусты малины, – радостно сообщает на привале Лерна.
Перо прерывает разговор с Гиесом об альпинистском маршруте, показывает Лерне альпенштоком на склон горы.
– Видишь тут протяжённую осыпь?
Лерна утвердительно кивает головой.
– За ней отвесная гранитная скала, над скалой балкон12. У скалы мы разобьём лагерь. – Дружеским тоном уточняет: – Во что будешь собирать малину?
– Собирать? Я только хотела горсть съесть, – честно отвечает девушка. – На десять минут отлучиться.
– Ну нет, дорогая, так не годится. – Перо улыбается во весь рот. – Подумай и о коллективе. Нам тоже хочется малины.
– Я возьму котелок, соберу сколько смогу. – Лерна соглашается с руководителем.
– Котелка будет мало, – вставляет слово Гиес.
– А где я возьму ещё котелок? – Добродушная Лерна не против удвоить заготовку. – У меня только один. Наш общий с Клото. Да и рюкзак будет мне мешать среди колючих кустов.
– Ради малины понесу до лагеря твой рюкзак, – вызывается Гиес. – Дам тебе свой котелок. Хочешь, и палатку для тебя поставлю? Только ягод нарви. – Игриво подмигивает: – Про меня не забудь, мне побольше собери, плата за услуги портера13.
После коротких раздумий Лерна соглашается на заманчивое предложение Гиеса. С двумя котелками она налегке отправляется в сторону юга. Перо кричит ей шутливо вдогонку:
– Лерна, не заблудись! Ориентир – гора!
Она отзывается весело:
– С таким ориентиром точно не пропаду!
Группа покидает привал. Вскоре синие принимаются собирать палатки, заготавливать дрова для костров. За теми приготовлениями их застаёт Лерна. Девушка поднимает над головой полные ягод котелки, громко кричит: