– …Риска же не будет. – В обсуждение вступает веснушчатый парень среднего роста, в гражданском мундире инженера-строителя. – Река спокойная, без порогов.
– Марсий, не спеши перебивать, пусть сведущий Лик выскажется. – Бут быстро входит в роль руководителя, с видом беспристрастного судьи просит выпускника космической академии продолжить.
– Рок-звезда в горах не бывал либо откровенно врёт про них. – Лик пренебрежительно кивает в сторону голографического изображения. – Горы как испытание чрезвычайно опасны, там несколько труднопроходимых ледников. Хребты покрыты снегом всегда, и летом тоже. Высокая лавинная опасность. Группе восходителей придётся штурмовать горный узел высотами в пять тысяч метров в альпийском стиле, то есть без предварительной подготовки. Это совсем не прогулочный маршрут для старичков, как он говорил. У альпинистов разовьётся горная болезнь. Возможны отёки лёгких и в крайних случаях отёки мозга. Утрата искусственного тела гарантирована. Смерть то есть. Немногие достигнут финиша. На воде же у нас больше шансов победить полным составом команды. Вода – наш верный союзник. На горной реке не заблудишься. Течением нас вынесет к финишу даже без подробных топографических карт.
– Ты говоришь так, словно бы лично побывал в тех страшных-престрашных горах. – Ино недоверчиво смотрит на Лика. – Заблудившиеся альпинисты помрут в жутких мучениях? Ты забыл упомянуть про переохлаждения, гангрену, ампутацию конечностей. Странное выходит испытание в горах с многочисленными авариями. – Пренебрежительно усмехается: – Какая смерть? Такое слово вышло из употребления лет так двести назад. Анахронизм! Если ты из библиотеки файлов вывалился, то знай, мы живём в эпоху цифрового бессмертия. Тебе же сказали – мы лучшие выпускники, драгоценный ресурс, искусственные тела стоят как истребитель, поэтому нас будут беречь. Страхи только испортят приключение. Расслабься, приятель. Нас ожидает отличный отпуск. Лично я придерживаюсь версии рок-звезды. Отменная версия! Зачем Крису Року нас обманывать? Ведь он знаменитость.
– Кому же верить? Рок-звезде или белоснежному Лику? – Марсий иронично оглядывается на прочих участников. Он, кажется, не придал значения тревожным описаниям Лика. Веснушки на лице Марсия полны озорства. С молчаливого согласия Бута он беззаботно продолжает: – Река длиннее гор. Потеря времени в соревновании означает проигрыш. Зачем нам проигрыш?