Так мы помогли своим родителям. Наши семьи стали сытнее есть, появилась какая-то одежда. Только когда братишки и сестрёнки подросли, мы стали думать о себе. Нас было по девять-двенадцать детей, пять детей умерли у меня на глазах, – продолжал уже со слезами на глазах отец. – Я не мог ничего сделать. Мать убивалась от горя, а мы были бессильны. Холод, голод и болезни – это страшные вещи.
Отец резко замолчал. Кайша впервые слышала такую длинную и откровенную речь от отца. Оба молчали. Оба понимали, что тяжело обоим. Каждому по-своему. Но они родные друг другу, и эта боль от этого была вдвойне больнее.
– Хорошо, – чётко ответила Кайша. – Я согласна. Что нужно делать?
Отец, ничего не сказав, вышел из дома, плечи были опущены и походка стала как будто тяжелее. Сегодня он постарел сразу лет на десять. Любимую дочь придётся выдать замуж за нелюбимого. Но традиции и нужда были сильнее его чувств.
На улице не прекращая лаял алабай с рыжим пятном на спине. Его лай разносился по всему аулу. В казане варилось мясо, а толпа женщин крутилась возле него и рядом жарили баурсаки. Сегодня Кайшу придут сватать. А она даже не знала за кого. Родители не имели права говорить до самого кудалыка. Иначе, узнав, невеста могла убиться от горя, или наложить на себя руки. Поэтому это держали в секрете до момента передачи её жениху. После этого все права на неё переходили ему. А там уже он сам должен был расположить как-то невесту к себе, понравиться ей и стать её мужем.
Успокаивало Кайшу то, что братишки и сестрёнки крутились рядом счастливые, их радостные глазки затмевали всю печаль происходящего. Дети радовались подаркам, которые им принесут гости, и с нетерпением ждали жениха и его родню.
По традиции казахов, кудалык считался помолвкой, но иногда родители объединяли это с узату и сразу же передавали невесту жениху. После узату они уже не имели права забрать её назад или вернуть калым.
Так же решили сделать и родители Кайши, потому что им было не по карману проводить столько тоев. Сам узату тоже был в узком кругу.
Лай на мгновение замолк, потому что собаке кинули кости, лакомство, которое обожает любая собака. Многие любят угощения. Когда люди собираются за столом, суть в том, чтобы вкусно поесть, посидеть вместе, обсудить новости и просто пообщаться. Испокон веков застолье было важным в любой культуре. В этом процессе рождались новые идеи, новые связи, новые вкусы. Казахи, привыкшие кочевать и живущие общиной, понимали, что в суровой степи невозможно выжить одному. Поэтому они всегда были и остаются уже долгое время гостеприимным народом. И богатый и бедный ставит на стол всё, что есть у него дома. Для дорогих гостей у хозяйки всегда найдётся какой-то вкусный припасённый кусочек. У почётного гостя есть своё такое же почётное место – төр. И этому гостю дают самые вкусные куски, самые лучшие яства и угощения. Лишь бы гость ушёл сытым и довольным.