Я успешно сдал экзамены и уже 1 сентября приступил к учёбе. В то время в Лиепайском пединституте происходила реорганизация факультетов. Я поступил на только что созданный факультет педагогики и психологии. Моя специализация – латышский язык и литература для 5—8-х классов. В институте также обучалось много студентов из Белоруссии. Для них обучение проводилось на русском языке.
Уже на первом курсе я выбрал музыку в качестве дополнительного предмета. Музыка стала моим настоящим увлечением. После лекций и семинаров я практиковался на аккордеоне, играл на фортепиано и духовых инструментах. Общий интерес к музыке свёл пятерых студентов с разных курсов, и мы создали небольшой оркестр. Каждую пятницу в институте проводились танцвечера. Мы на них усердно играли танцевальные ритмы – в основном, латвийскую эстраду и немецкие мелодии.
Мы не только играли в институте, но и ездили с концертами, играли на свадьбах и всевозможных вечеринках по всей Курземе (западная Латвия). На этом даже удавалось кое-что заработать.
В институте я с увлечением изучал историю и латышскую литературу. Математика, физика, химия интересовали гораздо меньше, да и экзамены по этим предметам также проходили налегке, в форме свободных собеседований. С первого курса я прилежно изучал английский язык. Из писателей мне больше всего нравился Вилис Лацис. Я очень любил его романы. Особенно роман «Бескрылые птицы», написанный в 1933 году. Меня очень впечатлил характер его главного героя, молодого моряка Волдиса Витолса. Герой, как и сам писатель, любит литературу и пытается что-то писать и публиковать, но у него ничего не получается. В этом романе Лацис описывает себя. Я с таким же увлечением прочитал почти все остальные его романы. Признаюсь, что в нарушение обязательной программы я так и не прочитал главный роман Андрея Упита «Земля зелёная» – Упит показался мне скучным и не задел моё сердце.
Я очень дружил с книгами ещё со школьных лет. В книжном магазине в Вилянах работала моя соседка по хутору Почи. В магазин поступало много латышских и западных книг. Соседка оказалась ценным источником хороших и разных книг. В старших классах она даже давала мне почитать «Декамерон» Джованни Боккаччо.
Из спорта мне больше всего нравился баскетбол. Футбол как-то не зашёл, а в теннис в Лиепае никто не играл – им я занялся гораздо позже.