– Я… – пауза. Черная слюна капнула на грудь. – …не Сергей. – Слова были четкими, но произнесенными с леденящей душу отстраненностью, как констатация факта. – Мы… здесь.
«Мы». Слово прозвучало, как похоронный колокол.
Елена замерла у стены, закрыв забрало руками. Игорь схватился за шокер-дубинку системы безопасности – жалкое оружие против того, что сидело на столе. Ковский почувствовал, как ледяная волна страха смывает последние остатки разума. «Не пациент. Не человек. Нулевой Пациент. Пациент для чего-то другого.»
Существо повернуло голову к Елене. Плавно. Скользяще. Черные звезды-глаза остановились на ней. В них вспыхнул холодный, голодный огонек.
– Мягкая… – прошипел голос Сергея/Не-Сергея. – …биомасса. Энергетически… неэффективна. Но… доступна.
Оно двинулось. Не прыгнуло. Не бросилось. Оно соскользнуло со стола с той же нечеловеческой плавностью, как ртуть. Полимерные наручники, уже разъеденные кислотой, лопнули с сухим треском. Ремни порвались, как нитки. Существо оказалось на полу. Наголо. Искалеченное раком тело было преображено. Мускулатура не просто восстановилась – она гипертрофировалась, обрела бугристые, несимметричные очертания, как у насекомого или… гриба. Кожа местами лоснилась влажной чернотой, местами была покрыта сетью трещин, из которых сочилась та же мерцающая слизь. Суставы гнулись под немыслимыми углами.
Елена вскрикнула и рванулась к двери. Она успела сделать два шага.
Первый удар был не ударом. Это был всплеск. Как будто пространство между существом и ассистенткой схлопнулось. Раздался не хлопок, а низкий, влажный хлюп, как от лопнувшего перезрелого плода. Тело Елены… разорвалось пополам по диагонали, от плеча до бедра. Не от удара руки или ноги. Просто… разорвалось. Как будто невидимые силы растянули его в разные стороны. Внутренности, кости, обрывки белого скафандра – все смешалось в кроваво-черном фонтане, который брызнул на стены, потолок, оборудование. Голова с широко раскрытыми в последнем ужасе глазами отлетела в угол, ударилась о сталь и закатилась под монитор. Половина туловища упала с жутким шлепком, другая половина, с еще дергающейся ногой, осталась стоять секунду, прежде чем рухнуть. Кровь, смешанная с черной слизью, растекалась по полу, шипя и разъедая покрытие.
Игорь завыл, нечеловеческий звук ужаса и ярости. Он рванул рычаг аварийной системы подачи электрошока через наручники, но рычаг сломался у него в руке. Он размахнулся шокер-дубинкой и бросился на существо. Он был силен. Очень силен.