Русскую историю можно разделить на шесть основных эпох:
1. Зарождение Русского государства. 862—1054.
2. Неустойчивость политического центра. 1054–1462.
3. Московское государство. 1462–1613.
4. Превращение в европейскую державу. 1613–1725.
5. Россия – европейская держава. 1725–1855.
6. Разрушение старого порядка. 1855–1917.
Первая эпоха характеризуется появлением первых элементов государственности и принятием христианства: объединяются племена, намечается территория, возникает власть, закладываются основы духовных связей с культурным миром Европы.
Вторая эпоха делится на три периода:
1. Киевский период. 1054–1169.
2. Суздальско-волынский период. 1169–1242.
3. Московско-литовский период. 1242–1462.
Первый период. Политический центр в Киеве. Это пора вечевой деятельности и родовых отношений, княжеских усобиц и борьбы со Степью.
Второй период. В поисках политического центра одна часть русских земель, на северо-востоке, группируется вокруг Владимира на Клязьме (Суздальская область); другая, на юго-западе, вокруг Владимира на Луге и Галича (области Волынская и Галицкая). Новгород остается политическим межеумком. Этот период характеризуется упадком родовых отношений и возникновением уделов; княжеские усобицы и борьба со Степью продолжаются, как и раньше.
Третий период. Русская земля объединяется около двух центров: Москвы и литовской Вильны. Татарское нашествие, ослабив Русскую землю, окончательно порывает связь между северо-востоком и юго-западом. Московское государство строится путем активной работы населения северо-восточного края, юго-запад – пассивно входит в состав Литовского государства.
Третья эпоха тоже делится на три периода:
1. Образование Московского государства. 1462–1533.
2. Время первого царя. 1533–1584.
3. Смутное время. 1584–1613.
Первый период. Две особенности характеризуют его: «вотчина» превращается в «государство», притом в государство самодержавное; начинают определяться политические задачи России: на Западе – притязания на Зарубежную Русь, политическое и культурное сближение с Европой; на Востоке – наступательное движение в целях культурной обороны.
Второй период. Первые серьезные попытки осуществить эти задачи (Ливонская война; завоевание Казани и Астрахани). Дальнейший рост самодержавия (борьба с боярством) подготавливает окончательное торжество государства над вотчиной.