VIII. Представители эпохи. Владимир Мономах
Это человек, полный энергии и неутомимой деятельности. Его хватало на все: на войну и дела внутреннего распорядка, на охоту и домашнее хозяйство, на думу с дружиной и на молитву. Вся его долгая жизнь (1053–1125) прошла в движении и работе с той самой поры, когда отец послал его еще 13-летним мальчиком в Ростов через землю вятичей. Смоленск, Польша, Чешский Лес, Туров, Полоцк, Чернигов, земли вятечей, Волынь, Минск, половецкие степи – этапы его походной жизни. Он совершил на своем веку 83 больших похода и поездки, а более мелких и припомнить не мог. Неутомимый охотник, он собственноручно ловил и вязал диких коней, неоднократно подвергал опасности свою жизнь: тур метал его на рога, олень бодал, лось топтал ногами, вепрь на боку меч оторвал, медведь кусал его, а лютый зверь валил вместе с конем. Находил время Владимир следить и за порядком домашним: он сам держал ловчий наряд, сам смотрел за конюшней, за соколами и ястребами.
Владимир Мономах не по имени только был христианином: образец благочестия, он милостив даже к врагам; действия его проникнуты чувством любви к ближнему; защитник слабых, он содействует торжеству правды над несправедливостью; он учит соблюдать крестное целование и не казнить смертью, даже если бы человек был виновен и заслуживал ее, «дабы не погубить души христианской», поясняет он.
Он был хранителем тех устоев, на которых держался родовой порядок, и самой деятельностью своей воспитывал князей, старших и младших, в сознании, что они составляют одну общую семью. Он уважал права старшинства, требовал наказания во имя нарушенной правды, мирил враждующих и умел направить деятельность князей на достижение целей более достойных, чем их постоянные «которы» (ссоры), – на борьбу с половцами.
Владимир Мономах – неутомимый борец с половцами, защитник Русской земли от их набегов. Он неустанно взывал к князьям о необходимости напрячь свои силы и оградить Русскую землю от степных варваров и многократными походами в Степь достиг того, что силы ее были надломлены и южная окраина, хотя на время, свободно вздохнула. 19 раз заключал он мир с половцами, иначе говоря, 19 раз принимался воевать с ними; еще при жизни отца (до 1093 г.) он имел 12 удачных битв с ними; на своем веку изрубил и потопил свыше 200 половецких князей, считая одних только главных; около сотни перехватал и потом отпустил на волю.