Леон шагнул на арену, стараясь не обращать внимания на то, как под его ногами мелкий песок неприятно скрипит. В этот момент ворота на противоположной стороне арены медленно открылись, и Леон напрягся, ожидая увидеть своего нового противника. Но то, что появилось перед ним, заставило его похолодеть.
Из тьмы вынырнул высокий, массивный воин в чёрных доспехах, которые тускло блестели под светом арены. Его лицо было скрыто под шлемом с тёмным забралом, а в руках он держал огромный топор с острым, сверкающим лезвием. Каждое его движение было медленным и уверенным, как у хищника, который знал, что его добыча никуда не денется.
– Ты мне не ровня, землянин, – раздался глубокий и металлический голос воина, звучащий через динамики в его шлеме. – Но это будет забавно.
Леон сделал глубокий вдох, стараясь подавить панику. Всё это казалось каким-то безумием. Он был простым парнем, обычным студентом. Но сейчас, перед лицом смерти, Леон чувствовал, как его внутренний голос шептал ему одно: «Ты должен выжить». Ради Земли. Ради восьми миллиардов людей.
Толпа на трибунах затихла, словно почувствовав приближение чего-то неотвратимого. И тут бой начался. Воин с топором, будто разъярённый зверь, бросился на Леона с невероятной скоростью для своего огромного роста. Леон еле успел отскочить в сторону, когда лезвие топора пронеслось мимо, врезаясь в землю с такой силой, что подняло облако песка.
«Нужно быть быстрее», – пронеслось у Леона в голове. Он знал, что не сможет сражаться с этим воином в открытом бою, его силы явно уступали. Нужно было искать другую тактику. Противник был медлительным, но обладал невероятной силой. Один удар – и это конец.
На Земле миллионы людей следили за каждым движением на экранах, затаив дыхание. Многие не верили, что Леон сможет выдержать второй бой. В Нью-Йорке люди, собравшиеся на Таймс-сквер, смотрели на огромный экран с теми же мыслями. Один мужчина прокричал в толпу:
– Он продержится пару минут, не больше!
Другие согласно кивали. Увидев массивного воина с топором, никто уже не верил, что Леон сможет повторить свою первую победу. Надежда, едва начавшая возрождаться, угасала с каждым новым ударом противника.
Но Леон не сдавался. Он быстро передвигался по арене, стараясь держать дистанцию. Каждый раз, когда топор его противника врезался в песок, он искал возможность нанести хотя бы небольшой удар. Его меч был легче и быстрее, но каждый раз, когда лезвие соприкасалось с бронёй воина, это казалось бессмысленным. Доспехи не поддавались.