– Это… интересно, – медленно говорю я. – Почти как в социальной иерархии.
– Это и есть иерархия, – спокойно отвечает Елена. – Здесь всё на этом построено. Это не то место, где ты просто учишься. Это как… игра с высокими ставками. Кто-то адаптируется и живёт в роскоши. А кто-то… – она пожимает плечами, – живёт на дне. Они ведь вернутся в большой мир и именно от них будет многое зависеть в государстве. И не только нашем.
Мне становится зябко. Я оборачиваюсь и смотрю на зал со студентами. Там тоже идёт своя жизнь. Кто-то сидит с видом полных победителей, кто-то подавлен, кто-то нервно смотрит на часы.
– А преподаватели? – спрашиваю.
– А что преподаватели? – усмехается Елена. – Мы вне системы. Формально. Но неофициально… нас тоже смотрят. Нас оценивают.
– Прямо как в антиутопии, – говорю я.
– Только без фантастики, – отвечает Елена, подмигивая. – Всё настоящее.
Она снова улыбается, но мне почему-то становится прохладно. Я чувствую, что понимаю чуть больше, чем вчера. Но этого всё равно недостаточно.
В этом месте слишком много уровней. И ни один из них не написан на табличке, не обозначен в планшете.
Я допиваю кофе, снова ощущаю этот глубокий вкус, и думаю, что пока у меня есть только одно правило: наблюдай. И не доверяй тишине.
Она здесь какая-то слишком громкая.
Вторая пара проходит чуть легче. Я чувствую, как голос становится увереннее, рука меньше дрожит, когда я держу лазерную указку.
Второй курс. Студенты по-прежнему сдержанны, хоть с ними и полегче, чем со старшими. Но они внимательны, и это давление чувствуется. Но внутри я уже не трещу от него, я учусь быть частью этого мира. Или хотя бы делать вид.
После пары, когда я возвращаюсь в преподавательскую зону кафедры, планшет вибрирует. На экране уведомление:
"Просьба Анастасии Викторовне Лапочкиной явиться в административный корпус. Кабинет № 103. Подписание документов."
Я сдвигаю брови. Ещё что-то? Я уже подписывала контракт. Может, это дополнительные бумаги. Или бюрократия в своём обычном виде.
Собрав свои материалы, я направляюсь по маршруту, ведущему к административному корпусу. На улице тепло, солнце уже закатилось за горы, и стало стремительно темнеть. Воздух свежий, в листве слышится ветер, а по дорожкам снуют студенты. Учебные занятия уже у большинства, похоже, закончились. Кто-то спешит, кто-то прогуливается, у кого-то в руках планшеты или папки. Несколько человек смеются, но даже в смехе чувствуется выверенность. Всё под контролем. Даже эмоции.