– Но ты можешь начать с малого… – предложил Макс. – Например, найти новую работу, завести новые знакомства. Может, это поможет тебе почувствовать себя лучше?
– Возможно. – согласился Верн, хотя в его голосе не было уверенности. – Но мне кажется, что это лишь временное решение, а я хочу кардинальных перемен.
– Тогда, может, стоит подумать о том, чего ты действительно хочешь? – спросил Макс. – Не просто убежать, а понять, что сделает тебя счастливым.
– Я не знаю, что сможет сделать меня счастливым. Я просто хочу быть свободным. Свободным от всего того, что тянет меня вниз.
Макс продолжал смотреть на друга, его глаза были полны понимания.
– Если ты действительно решишься на это – я поддержу тебя.
– Спасибо, Макс. – сказал Верн, чувствуя, как груз на его душе немного облегчился. – Я ценю это.
Они снова замолчали, каждый был погружён в свои мысли. Верн понимал, что впереди его ждёт много трудностей, но в то же время он чувствовал, что это решение – его единственный путь к свободе.
Прошло несколько часов, ребята окончательно проснулись, допили чай и были готовы выдвигаться в путь. Им предстояло передать награбленное туда, где этот хлам будут готовы принять за деньги. Парни поняли, что для начала им нужно найти подходящее место. Первое, что пришло Верну на ум – старый склад на окраине города, которым давно никто не пользовался. Там часто собирались местные бродяги и мелкие преступники, чтобы обменять ненужные или украденные вещи на деньги.
– Слушай, – сказал Верн, – а что, если мы сходим на тот склад? Там, кажется, можно продать всё, что угодно.
Макс кивнул, его интерес возрос в ту же секунду:
– Да, это неплохая идея!
Они быстро собрали свои вещи, то и дело бросая взгляды на мрачные стены и друг на друга, и вышли на улицу. Днём эта пугающая местность выглядела более дружелюбно: солнечные лучи пробивались сквозь облака, освещая обветшалые здания и придавая им тёплый, почти уютный вид. Больше не было тех жутких теней и шорохов, которые пугали Верна ночью; вместо этого воздух наполнился звуками жизни – щебетанием птиц и далёким гудением машин. Светило тёплое утреннее солнце, и его лучи касались лиц друзей, словно подбадривая их.
По пути Верн ощутил, как его сердце колотится от волнения, подобно птице, пытающейся вырваться из клетки. Он понимал, что это – очень рискованное дело, но и другого выхода у него тоже не было: лучше избавиться от улик как можно скорее. Спустя примерно несколько часов, когда ноги начали уставать, а на лбу собирались мелкие капельки пота, они наконец добрались до места назначения: слегка уставшие и тяжело дышащие, с увесистыми портфелями за спиной.