– А это кто? – подозрительно спросил Олег Аркадьевич, указывая на Алекса. – Это кто ему аккредитацию дал?
– Народ, – сказал Степан.
– А если народ завтра приведёт козу?
– Приведёт. Но с вышиванкой. У нас так положено.
В это время шведский официант осторожно выставлял на стол поднос с канапе, внутри которых находился загадочный паштет. Степан взял одно, понюхал, и, не колеблясь, предложил Геннадию:
– Будете?
– Если я это съем, я потом подпишу Минск-3, не глядя.
В зал зашёл Янек Ковальский, польский наблюдатель, нести что-то в папке. Он открыл рот, чтобы сказать:
– Извините, господа, но я хотел бы внести…
– Янек, присядь, – в унисон сказали обе делегации.
Ингрид хлопнула в ладоши.
– Начинаем. Первое слово даётся России.
Геннадий встал. В его глазах была решимость, как у человека, который сейчас прочтёт что-то из «Капитал» и добавит туда пару цитат из Высоцкого.
– Мы приехали с целью достичь мира, – сказал он торжественно. – Но не такого, как вы думаете, а настоящего, славянского. Где мужик с мужиком пожмут руки, запьют квасом и забудут, кто кому чего должен.
– То есть – прощаете нам Крым? – улыбнулся Степан.
– Крым наш, как борщ ваш. Дискутируем, но не отдаём.
Степан встал.
– Мы тоже за мир. Но такой, чтобы с песнями, с плясками, и чтобы в конце НАТО приглашало нас на шашлыки.
– Шашлыки – это армянское, – пробурчал Игорь Вениаминович.
– Ну так пригласим и армян! Мир для всех, а не для избранных!
– Коллеги, – вздохнула Ингрид. – Мы, кажется, начали с темы борща и шашлыков. Предлагаю перейти к повестке дня.
– Поддерживаю, – сказал Геннадий. – Но сначала, простите, – он достал из дипломатического портфеля трёхлитровую банку. – Огурчики. Для атмосферы. Домашние. С укропом и истиной.
Все переглянулись. Степан вздохнул.
– Ладно. У меня есть баночка сала. Мир, значит, начнём с обмена культурным наследием.
– И конфискацией TikTok'а, – добавил Игорь.
– Только через мой VPN! – крикнул Алекс.
Так и начался первый день переговоров – с борща, огурцов, сала, камеры и взаимного непонимания, приправленного надеждой. Всё, как и положено в международной дипломатии. То есть – как в школьной столовой: все ругаются, но в конце как-то наедаются.
На второй день конференции в Женеву прибыли «дозапасные» делегации. Международные отношения, как шведский стол – мало кому нравятся, но все почему-то берут добавку.