Итан не отличался аккуратностью сестры, поэтому закончил со своей комнатой намного раньше. Он быстро спустился по лестнице, надеясь поскорее увидеть кроликов, но оказался невольным свидетелем очередного серьёзного разговора между отцом и мачехой:
– Джордж, это катастрофа! Почему ты этого не понимаешь!? Мы в полной жопе! – Клэр пыталась говорить тише, но от этого её тон обрёл какие-то змеиные ноты. Джордж, стоял молча, сжав кулаки. На его лице застыли стыд и сожаление. Он попытался подойти к Клэр, но та, отвернувшись, начала с преувеличенным энтузиазмом рыться в кухонной утвари. Она не желала его слушать.
Итан помнил, когда-то папа не был таким нервным и злым, а наоборот, при любой проблеме оставался свободным в своих решениях. Из рассказов отца Итан знал, что именно чувство юмора и оптимизм когда-то помогли Джорджу добиться его мамы. Итану стало жалко папу-бедолагу.
– Клэр, с издательством «Мейкорт» уже завтра состоится собеседование. Надо просто подождать.
– Нет, черт возьми! Ты лжец! Чертов лжец, Джордж! Собеседование, потом еще одно. «Вот увидишь, скоро у нас будет всё», да!? Хватит! – казалось, еще немного – и мачеха накинется на отца Итана с кулаками: с того момента, как их финансовые дела начали ухудшаться, её характер становился всё хуже и хуже. Она становилась настоящей фурией. После ругани Клэр ушла в спальню, а несчастный Джордж долго стоял как вкопанный.
Итан, проследив, что мачеха ушла в спальню, решил тихонько подойти к неподвижному отцу и обнять его крепко-крепко. С лица Джорджа всё ещё не сошла грусть, черты исказились – возможно, только появление сына удержало его от слёз. Он прогнал Итана, жестом потребовав его уйти и дать побыть одному. Мальчик, расстроившись, взял с собой скетчбук и ушёл на улицу к кроликам.
– Ты ведь соврал мне о собеседовании, верно? – Клэр, лежа на кровати, скосила взгляд на мужа, который, стоя около кровати, натягивал пижаму.
– Да… Я не хотел, чтобы ты переживала. Работа не быстро находится, на это нужно много времени, понимаешь? – Джордж лег рядом с женой. В голове крутились варианты извинений и безумные планы на ближайшие недели. Джордж мысленно выстраивал их одно за другим: вот завтра ему звонит давний знакомый и предлагает работу в фирме. Он соглашается, блестяще проявляет себя на новом месте. Они расплачиваются с долгами по кредиткам и переезжают обратно в Оксфорд. Итан и Эшли учатся в частной школе. Возможно, новая машина… Но, как и всегда, реальность грубо врывалась в его мысли, и эти воздушные замки осыпались один за другим.