Если у кого-то из вас есть вопрос “зачем” – ответ один: иначе вы все утонете в своей неоптимальности.
Ратибор что-то буркнул.
– С чего ты решил, что варвары умеют слушать?
Жбан кивнул.
– Потому что даже варвары устают от хаоса. А я – их единственный шанс отдохнуть, просто зная, кто когда сдохнет по расписанию.
Хельга откинулась на бочку, хмыкнув.
– Ты или пророк… или отчаянный идиот.
– Обычно – оба.
Утром небо было таким серым, как если бы само время хотело сбежать с совещания.
Шатёр с «доской задач» стоял в центре лагеря. Вокруг – полукруг князей. Некоторые сидели на пеньках, другие – стояли с оружием наготове, третьи – чесали бороды с видом «пока не зарежу, но готовлюсь».
Жбан вышел к ним с важным выражением лица и свитком, исписанным схемами.
– Господа. Сегодня у нас – первая стратегическая сессия. Тема: «Как не развалиться, не угрожая друг другу каждые три дня».
Князь Ратибор сплюнул.
– А если мы не развалимся, можно будет угрожать?
– Только по графику. Смотри: красная щепка – угроза. Синяя – подкуп. Зелёная – альянс.
– Где чёрная?
– Для тех, кто срывает спринт.
Некто в углу закашлялся: князь Вежихвост, известный тем, что однажды объявил войну за то, что сосед не поздравил его с днем солнцестояния.
Жбан повесил схему на кожаный фон.
– Вот карта влияния. Вот основные “боли”. А вот – список рисков: неурожай, набеги, чрезмерная гордость.
– Что такое “гордость”? – спросил князь Кузьма.
– Это когда вы так уверены в своей правоте, что рушите всё вокруг, лишь бы оказаться правым.
– А как это лечится?
– Назначением другого начальника.
Некоторые засмеялись. Кто-то – напрягся. Но первый смех был как первый кирпич, вставший на место.
– Теперь – интерактив, – сказал Жбан.
Он вытащил коробку с маленькими фигурками, вырезанными из коры: башни, поля, кабаны, крестьяне и пылающие сараи.
– Каждый из вас получает 3 объекта. Расставьте их на карте так, как вы видите своё княжество через год. Цель – не “победить”, а “обосновать выбор”.
Все зашумели. Князь с ослом попытался съесть сарай. Но… начали ставить.
Комментировать.
– Я поставлю башню здесь. Потому что там – граница.
– Мои поля рядом с кабанами. Потому что они не пожрут урожай – они боятся ведьмы.
Жбан слушал. Записывал. Впервые князья говорили не о своих доспехах – а о реальности.
Через час карты были заполнены, а шатёр – перегрет смехом, потом, недоверием и первым ростком доверия.