Исаак сделал заметку.
– Третий, – произнёс Хан, не меняя интонации.
– Зачем ты остался?
Жбан замер.
Это был не вопрос о власти. Это был удар под броню.
Он посмотрел на Караша – тот уже шагал вперёд.
– Он остался, потому что хочет разрушить нас изнутри. Он внедрил тайное знание.
Он…
Жбан поднял палец.
– Нет.
Он вытащил смартфон. Показал экран. Один процент заряда. Открыл галерею.
И показал фото: Грязная доска. Староста Авдей. Двое детей с карточками в руках. Настасья, смеющаяся. Хельга, хмуро смотрящая на диаграмму. И он сам – в центре.
Команда.
– Я остался не ради власти. А ради этого.
– Это… – произнёс Исаак. – …не доказательство. Это…
– Связь, – закончил Жбан.
Экран потух. Тишина. Хан посмотрел на всех. Потом – в угол. Где стоял костыль, оставленный кем-то из стариков.
– Истинно… ты не маг. Ты – чиновник.
Шёпот пронёсся по шатру.
– И это… страшнее. Но полезнее.
Он встал.
– Я назначаю тебя управляющим над деревнями. До следующего сезона. Если выживешь – вернёшься. Если нет – никто не заметит.
Жбан молча кивнул.
Настасья зажала губы. Хельга – усмехнулась. Караш-Буга – смотрел, как будто сражение ещё не окончено.
А Исаак записал: “Тот, кто не ответил – но показал”, “Не убьём”, “Наблюдать.”
ГЛАВА 6: Ставка – это open space
Утро в ставке началось с крика.
– Это что, палатка?!
– Это рабочее пространство, – сухо произнёс Исаак, открывая тряпичный занавес и показывая то, что теперь считалось «помещением Жбана».
Если бы у слова «совещание» были ноги, оно бы убежало.
Жбан зашёл внутрь и замер.
В углу – древняя табуретка. На ней – глиняная миска с водой (на случай пожара, или кофе, или утопить надежды). На полу – шкуры, на которых уже сидели двое подозрительных писарей, перешёптываясь. А в центре – козлиный череп, насаженный на копьё.
– Это… часть оформления?
– Это был предыдущий начальник, – мрачно сказал писарь справа.
Хельга хмыкнула, входя вслед:
– Приветствуем в открытом офисе Золотой Орды. Здесь каждый шаг – идея, а каждая идея – шаг по минному полю.
Жбан провёл рукой по воздуху, будто прокладывая границы.
– Здесь будет… стратегический отсек.
– А здесь – кофейная зона.
– А тут… место для крика в подушку.
Настасья уже вошла с тряпками и хмурым лицом.
– Это не офис, Игорь. Это шатёр. И у нас нет кофе.
– Ошибаешься. У нас есть намерение кофе.
– Это уже половина кофе.